– Ну что же… пойдем в учительские корпуса, там есть гардеробная, мы найдем тебе достойную одежду, – они недовольно шмыгали носами от того, что вынуждены общаться с невежественным мальчишкой (о, если бы они имели представления о реальных знаниях будильника, то проглотили бы свои языки от изумления!). Дигитал ничего не ответил, он послушно побрел за ними. Нужно заметить, что лакеи и придворные не спускали с него глаз, полагая, наверное, что будильник – вор и готов стащить из дворца все, что плохо лежит. Такова уж была их уродливая и мрачная психология.
Потом Дигитал в сопровождение надоедливых учителей и лакеев направился в сторону учебного корпуса. Там Ноготкис и Парикмус приказали ему остаться у входа, а сами вошли внутрь, чтобы найти что-то поприличнее из костюмов. В здание они не хотели запускать, думая, что он может испачкать грязной обувью паркетные полы или ненароком опрокинуть учебный инвентарь, или – еще хуже! – занести сюда вшей и глисты.
Подмастерья стоял и терпеливо ждал. А тем времнем другие придворные, презрительно выпятив губы, стали обучать его веживости и грации.
– Не знаем, как можно за двадцать минут обучить эту деревенщину и невежу высокой культуре, – возмущались они. – Какое унижение – стоять рядом с ним. Но еще унизительнее, что принцесса Тюльпан пригласила его к себе, а мы ходим в ее комнату лишь по расписанию и по приглашению.
Им было обидно, что королевская дочь признала Дигитала выше них, имеющих педагогическое образование и манеры светского поведения. Отмечая недостатки мальчишки, они одновременно судачили о предстоящем визите короля мин, о котором некоторые придворные говорили с уважением, типа, он жестокий, но справедливый, не допускает простолюдинов туда, где место только знатным особам. Им даже в голову не приходило, что Пропехот-Второй – вечный враг будильников, беспощадный убийца и тиран. Зато всем хотелось поглазеть на церемонию и, если позволят, отведать чего-нибудь со стола.
В свою очередь, Дигитал ничего не отвечал, зная, что никто его и не слушает. Он думал, как бы поиздеваться над самыми привиредливыми: одним учителем в сюртюке – квадратными часами, и одним лакеем-подсвечником, что постоянно толкал его в бок, мол, не отвлекайся. А отвлечься было на что: рядом изливался большими струями фонтан в небольшой бассейн, где плавали красные рыбки и… сине-зеленые лягушки, не очень-то вписывающиеся в пейзаж дворца. Их, кстати, извести не удавалось, как не пытались местные садоводы и ихтиологи, а потом Тепола запретила это делать, ибо, по ее убеждению, лягушки – тоже часть живой природы. Но кваканье по вечерам и некультурные прыжки зеленых созданий вызывали омерзение у высокородных чиновников и чванливой прислуги и учителей, и поэтому они сюда редко ходили.