О смелости Ататюрка ходят легенды. И это качество тоже было перенято им у своего отца. В военной школе Мустафа Кемаль без раздумий первым брался за самое трудное дело, увлекая товарищей. Он обладал талантом организатора и командира…
В 1899 году Мустафа Кемаль блестяще сдал выпускные экзамены и тут же поступил в Стамбульское военное училище, дававшее курсантам возможность получить высшее образование и офицерское звание. Три года учёбы, и в 1902 году 21-летний Мустафа Кемаль получил звание лейтенанта. Но на этом его обучение не закончилось.
В том же 1902 году лейтенант Мустафа Кемаль был принят в Османскую военную академию в Стамбуле. Впереди были ещё три года обучения в самом престижном заведении того времени, готовившим руководящие кадры для турецкой армии.
Наряду с изучением обязательных дисциплин Мустафа много времени уделял самообразованию. Его интерес в то время вызывали западные философы и работы Руссо, Вольтера, Гоббса.
В конце концов, молодые офицеры академии, единомышленники Мустафы Кемаля, основали в стенах учебного заведения тайное общество «Ватан» («Родина»). Это революционное общество ставило своей целью реформирование Османской империи, отказ от устаревших принципов, которые не давали государству двигаться вперёд.
Однако, Мустафа пробыл в этом обществе недолго. Его не устраивала жесткая ориентация на запад – Мустафа Кемаль сам разделял западные ценности, но путь своей страны видел иным, чем члены «Ватана», полагая, что слепое копирование западных демократий здесь неуместно. Кроме того, он был националистом, а вовсе не демократом западного толка.
Порвав с былыми единомышленниками, Мустафа примкнул в Комитету союза и прогресса, объединяющих «младотурок» – членов буржуазного революционного движения, целью которого было свержение самодержавия султана и принятие конституции.
Своё обучение Мустафа Кемаль закончил 11 января 1905 года. В этот день он получил свидетельство об окончании академии и звание капитана.
Первое назначение молодой капитан Мустафа Кемаль получил в 5-ю армию, расквартированную в Дамаске. Прибыв на место службы и получив под начало пехотную роту, Мустафа быстро сошелся с местными офицерами и познакомился с главой города. Этот человек – Люфти Мюфит-бей по прозвищу Оздеш – представлял в Дамаске или, как его называли здесь, в аш-Шаме власть султана.