– Иди, иди ко мне, во – молоко будешь? – Мальчишка плеснул из банки в крышку, но всплеск напугал нового знакомца, и тот скрылся в траве. А Витя со вздохом поднялся и пошёл звать всех к завтраку.
Садясь за стол, семья помолилась на красный угол. Вкусно было жевать горячие пироги и запивать холодным молоком. Но вид у Виктора показался всем отстранённым.
– Что это ты с утра, как туча дождевая? – Первым заговорил дед.
– Наверно устал, пока Маруську выводил, молоко доставал, да вас созывал. – Про слизанные сливки бабушка предпочла не упоминать, что с ребёнка возьмёшь? Она сама лично стёрла ему фартуком с лица выдающие секрет белые усики.
– Не устал.
– А чего ж тогда? Уж не заболел ли?
– Нет. Я… Ба, я ведь отпил густоту-то. Вот… спрятался в куст и отпил, а тут он!
Бабушка перекрестилась и с тревогой переспросила:
– Кто, милок, кто он-то?
– Ёж! Да такооой – круглый, большой, как шапка! И глазки-бусины и нос чернюшщий!
Тут наперегонки затрещали младшие: «Где видел? Что не поймал? Я б не упустил!»
– Я ему молока хотел дать, а он струсил и убежал. Такой ёж! Эх.
Бабушка погладила расстроенных внучат по головам:
– Это хорошо, что убежал. Ежам молоко-то вредно! А горю твоему мы поможем. И вы, озорники, с гостем лесным познакомитесь. Но, уговор: ведите себя прилично! Громко не кричите да руки к иголкам не тяните! Ладно?
– Ладно! – закричали счастливые ребятишки.
Начались приготовления: из катуха принесли яйцо, бабушка сварила каши без соли, выловила из супа куриного мяса. В отдельное блюдечко Клава налила воды:
– В такой тёплый день на солнышке печёт. Пусть угостится и напитками!
Все угощения разложили на нижней ступеньке крыльца, а дети сели ждать колючего гурмана. Ёж никак не появлялся, но зрители не расходились.
– Ну, чего сидеть? Давайте, на речку бегом, а как накупаетесь так и ждите хоть до вечера.
С огромной неохотой, после уговоров и даже угроз со стороны старших ребята побрели купаться.
Пока плавали всё ждали – не крикнет ли бабушка, что пришёл ёж.
Вернулись домой к обеду, похлебали окрошки и снова на крыльцо. Тихо сидят – прислушиваются. Не идёт ёж!
Вот уже бабушка пошла на вечернюю дойку к Марусе, солнце к западу повернуло. Дед затеял чинить косу – громко стукал, выправляя полотно, да и после – вжик-вжик камешком – точил. Не выдержал Витя: «Не шуми, дед, ежа спугнёшь!» Старик только в бороду крякнул, пряча улыбку.