Лазили братья на поваленные старые могучие сосны, глядели в дупла, нашли упавшее гнездо, подивились на голубые скорлупки, прилипшие ко дну птичьего домика.
– Видал, не похожи на куриные-то. Мелки да лазоревы.
– Чудно!
– Чьи такие?
Набродились, устали да и решили устроить привал. Маманя дала с собой квасу и пару ломтей хлеба с солью, да еще огурчиков свеженьких. Развязали узелок – уселись, как большие, откушать угощеньице.
– Ни зверя, ни птицы. Покойно тут.
– Да, благодать! – Норовито подражая отцу, осанились мальчишки, уплетая сладкие огурцы с хлебом.
– Хорошо в бору, да пора в обратный путь.
– Точно, дома-то беспокоятся, небось.
Собрались, отряхнулись. А как пошли, налетело облачко, подул ветер. А за ним и тучи нагнало.
– Не на дождь ли повернулось?
– Скорей, шевелись!
Бегом припустили. А ветер всё сильнее. Загудели вековые сосны, полетели на землю веточки, в далеке упало дерево. Трещит – волнуется лес. И мальчишкам не до шуток – во все лопатки летят прочь. Вдруг прямо перед ними на песчаную тропку упало что-то. Шишка? Нет, не шишка. Живое оно!
– Леший что ль? – Спрятался с испугу за брата Коля, перекрестился быстро, зажмурился и снова посмотрел на комок в пыли.
– Погоди, я поближе…
– Не ходи! Чур меня, чур!
Но Витя уже подошел вплотную к серому комку. Наклонился, взял его в руки.
– Братка, это птенчик! Неказистый какой! Откуда ж он сверзился?
Оба мальчика посмотрели вверх. Гнезда не видно, наверно высоковато.
– Нельзя его так оставлять. Пропадет!
Из платка, в который мать положила снедь, соорудили кулёк для найдёныша, бережно понесли, уже не обращая внимания на хруст ломающихся деревьев.
– Ветер – это ничего, может и тучу мимо пронесет. – Успокаивал сам себя Витя.
Вышли на горку – отсюда дом видать, да вот идти-то далеко ещё.
– Не задохся? – Заглядывал в куль младший братишка. – Дышит.
Пока спускались к пруду, полил дождь. Как ждали влаги огороды, посевы, как радовались ливню птицы и звери. А вот мальчишкам было не до веселья.
– Прячь его под рубаху. Замокнет ведь!
Пока добрались до родного крылечка, вымокли насквозь. Места сухого не отыщешь. Зато птенчика уберегли. Сидит слёток в кулёчке, пригрелся и даже задремал.
– Маманя, гляди, кого из лесу принесли!
Мать руками всплеснула, находку на окошко отложила, давай сынков в порядок приводить. Вытерла, переодела, напоила горячим молоком.