Майкл продолжал выступать с братьями, но при этом выпускал сингл за синглом, альбом за альбомом. С 1972 по 1975 год в свет вышли четыре больших альбома, записанных студией «Мотаун». Особый успех пришелся на диск 1972 года «Бен», заглавная песня которого дала имя альбому. Эта песня была посвящена… ручной крысе Майкла по имени Бен. Этой страсти Майкл Джексон остался верен до самого конца: он был большим любителем животных…
Успех Майкла развивался на фоне снижения популярности семейной группы. Слава «Джексон Файв», а потом и «Джексонс» катилась к закату, а Майкла, напротив, рвалась в зенит. Братья и, конечно, отец (при всей сложности взаимоотношений между Джозефом и сыновьями Джексон-старший своих детей любил) радовались успехам Майкла. Но при этом они все больше отдалялись друг от друга. Майкл принимал участие в концертах и записях общих альбомов, но к середине семидесятых превратился в самостоятельного исполнителя и автора собственных баллад. Уже его участие в выступлениях «Джексонс» фактически являлось рекламой угасающему ансамблю, а не наоборот. «Птичка» вылетела из гнезда. И очень скоро папаше Джозефу пришлось убедиться в том, что масштабы дарования его седьмого ребенка несоизмеримы с талантом других сыновей.
Но все же Майкл не покидал группу. И уже в зените славы записал три последних альбома в составе группы «Джексонс» – в 1984, 1986 и 1987 годах. При этом во всех трех альбомах Майкл солировал… Он оставался верен семье до самого распада группы, который пришелся на 1989 год, когда Джексоны фактически прекратили выступать вместе. Америка потеряла интерес к вундеркиндам. Музыкальные дети выросли и превратились в обычных взрослых.
В 1977 году студия «Мотаун» купила права на экранизацию спектакля, с успехом шедшего на Бродвее, «Удивительный волшебник из страны Оз» по сказке Лаймена Баума (нам эта сказка известна по пересказу Волкова «Волшебник Изумрудного города»). Фильм «The Wiz» был переложением сказки на афроамериканский лад. Сценарий очень понравился Дайане Росс, и она упросила руководство студии отдать ей роль 11-летней Дороти. Она своего добилась – сценарий был переписан, вместо девочки из американской провинции в головокружительные приключения окунулась темнокожая 24-летняя учительница из Гарлема, которую и сыграла Дайана.