Схватил Леонидию за руку, рванул к себе, заставляя присесть. Сам упал рядом на колени и прикрыл обоих щитом.
Звук раздался, словно о пол шмякнули переспевший арбуз. Только брызги во все стороны полетели. Щедрее всего окатило щит. Аж в плечо отдало. Как кувалдой саданули. А вокруг зашкварчало, потянуло горелым… будто рядом зажгли мусорник, полный шерсти, перьев, пластика и резины.
– Что это было? – первое о чем спросила Леонидия, когда вонь слегка выветрилась, глаза перестало щипать, и можно было дышать, не заходясь надсадным кашлем.
– Ты меня спрашиваешь? – проворчал я, разглядывая остатки щита. Вся металлическая часть превратилась в ржавую труху, а дерево чернело обугленными пятнами. – Оно же тебя звало. М-да…
– Ах, да… – высокомерно вскинула голову блондинка. – Я совсем забыла… поблагодарить.
После щупалец бестии, рот ее распух так, словно она всю ночь… Ай, неважно. Хорошо, что облицовку не поцарапало. Мужчину шрамы, может, и украшают, а вот девичью мордашку рубцы от когтей точно не сделали бы симпатичнее.
– Расслабься. Успеешь еще… – отмахнулся. – И не раз… Если станешь продолжать в том же духе. Держи… – протянул амазонке ее же шлем. – И не теряй больше. Хорошая штука. Сам проверил.
Леонидию явно подмывало нагрубить, – наверно, защитная реакция феминисток. Чтобы мужчина не возомнил себе лишнего, но – сдержалась. Хороший признак. Не безнадежна.
– Похоже, на магический отголосок. Какой-то чародей творил волшбу, наверху… а жучка или паучка, оказавшегося не в том месте, накрыло волной силы. Вот он и мутировал… – предположила Леонидия.
– Вряд ли… Если бы так случилось, то подобных тварей в округе было бы гораздо больше. Думаю, кто-то нарочно заказал у магов именно такого сторожа. Тебе некогда было по сторонам разглядываться… Но здесь кто-то устроил весьма солидный склад. Не считал, но дюжины две ящиков и бочонков видел, пока дошел. Правда, сгнило все давно. Так что поживиться не получится.
– Может, не все? – девушка указала на довольно большой сундук, стоящий в дальнем углу.
– Это только видимость, – я так устал, что даже поленился шагнуть в ту сторону. – А как прикоснешься – рассыплется в труху.
– Да?
Хорошо, что все женщины ведут свой род не от Адама, а от Фомы Неверующего. Леонидия не была исключением. Поэтому не могла принять мои слова на веру, не убедившись лично и ткнула сундук копьем. Послышался скрежет, и острие скользнуло в сторону.