– Мы не торгуем магическими отварами.
– Магическими? – удивился Неро. – Вы сказали «магическими»?
– Да, я сказал «магическими». Вас это удивляет? – (Неро не нашёлся, что ответить.) – Понятно, – догадался продавец. – Вы не местный. Пришли к нам из далёкого захолустья, где про магию никогда не слышали.
– Вы правы. Можете мне рассказать?
– А что тут рассказывать? Люди не умеют готовить магические отвары, их готовят тролли. Но вам они ничего готовить не будут. Если вам нужно что-нибудь такое, отправляйтесь в Цитадель и идите на Деревянный переулок, некоторые лекари там сотрудничают с троллями.
– А с некромантами?
Этот, казалось бы, невинный вопрос вывел торговца из себя – он заорал на Неро и выгнал его из лавки.
«Чем ближе к Цитадели, тем интереснее, – думал Неро. – Может, в столице тролли прямо по городу ходят? Как они выглядят? Они такие же симпатичные, как баниры? Наглый говорил, они отвратительны».
Неро порядочно устал, поэтому вернулся в гостиницу и проспал до ужина. Из Рыбинска он выдвинулся, как стемнело, и без остановок шёл до Цитадели. Он преодолел более пятидесяти километров и около полудня вошёл в южные ворота столицы.
* * *
Утром, хорошо выспавшись и позавтракав, Неро покинул гостиницу. Если население Рыбинска ему показалось огромным, то что уж говорить про столицу: в Цитадели проживало свыше полумиллиона человек. Неро всматривался в прохожих в надежде увидеть у кого-нибудь рога или хвост, но здесь жили обычные люди.
Он дошёл до центра города и предстал перед замком. Ещё одна крепость, крепость внутри крепости. Замок ограждала отдельная высокая каменная стена, вокруг которой был вырыт канал с водой (каналы вырыты по всему городу и соединены друг с другом). Стража не пустила Неро в замок. Неро настаивал, что ему срочно нужен генерал Белтон, что он (Неро) его друг из Мухобойки, но стража не вникла его словам. Расстроенный Неро пошёл искать Деревянный переулок.
По обеим сторонам Деревянного переулка расположилось множество различных лавок, в том числе и лавки лекарей. Неро вошёл в одну из них. В лавке находились только продавец и мальчик-подросток, который в углу жевал булку. Неро рассчитывал на отсутствие посетителей и, мельком посмотрев на мальчика, решил не принимать его в расчет.
– У вас есть магические отвары? – осторожно спросил он продавца.