– Может ли кто-то поручиться за вас? – спросил один из стражников.
– Здесь, в Цитадели, живёт генерал Белтон. Может, он поручится за меня и заплатит?
– Вы бы ещё владетеля Цитадели приплели. – Стражники рассмеялись.
– Больше никого я здесь не знаю. И родных у меня нет.
– Тогда дело дрянь. Придётся отправляться на каторгу.
– У меня в Мухобойке есть имущество, вы можете продать его.
– Делать нам больше нечего. Знать бы ещё, где эта Мухоловка находится. – Стражники опять рассмеялись. Неро отвернулся: их смех и улыбающиеся лица злили сильнее, чем предстоящая каторга.
– А вы действительно знакомы с генералом?
– Да, – Неро повернулся к ним лицом, у него мелькнула надежда. – Я помог ему в одном деле.
– Мы не можем заявляться к нему по всяким пустякам.
– Пять лет каторги не пустяк, – возразил Неро.
– Если ваши слова окажутся выдумкой, то мы лишимся работы или вместе с вами поедем на каторгу.
– Вы можете найти человека, который умеет писать?
– В Цитадели все умеют, все ходят в школу. Это вам не ваша Мухоловка.
– Тогда напишите генералу Белтону письмо – можно анонимное, – что лекарь Неро из Мухобойки, который прятал у себя банира, попал в беду, сидит в тюрьме и просит его о помощи. Так вы ничем не рискуете.
* * *
Через пять дней в камеру Неро вошёл сам Белтон. Стражник удалился, оставив их вдвоём. Мужчины пожали друг другу руки.
– Мне рассказали о твоих приключениях, Неро. Честно говоря, не ожидал такого от тебя… серьёзного взрослого мужчины, врачевателя…
– Что же вам рассказали?
– Про то, как ты нажрался пойла, притащил к себе в номер мальчика, целовался с ним, испражнялся на столе…
– Это всё неправда. Я накормил мальчишку обедом, а он подлил мне в сок снотворного и обокрал да ещё и напрудонил в углу.
– Зачем вообще ты его привёл?
– Он обещал мне рассказать о… – Неро помедлил и закончил: – некромантах.
– Неро, Неро, – Белтон покачал головой. – Ты неисправим. Я же тебе в Мухобойке объяснил, какая это жуть. Зачем тебе это?
– Меня интересует этот вопрос с научной точки зрения.
– С научной? Да какая тут может быть наука?
– Вот я и хочу в этом разобраться.
– Раз ты проделал такой долгий путь, то тебя, наверное, бесполезно останавливать.
– Бесполезно, – подтвердил Неро. – Поэтому лучше помогите мне, я всё равно своего добьюсь.
– Не сомневаюсь, ты мужик упёртый. Многого я тебе не могу рассказать: всё, что я знал, я рассказал в Мухобойке. Но могу добавить, откуда я всё это узнал. Нам с владетелем про некромантов поведал Ти Хи. Вот он о них знает, тебе надо к нему.