На Новый год Аню пригласила к себе в гости одноклассница Света. Она была единственная, кто никогда не участвовал в общей травле, потому что жила всегда сама по себе, мимо стада, и на все имела собственное мнение. Девчонки в классе ее не любили и боялись. Они со страхом шептались по углам о том, что Света – еврейка, и Аня никак не могла взять в толк, чего они боятся и почему слово «еврейка» звучит у них так, как будто она колдунья. Аня знала, что еврейка – это такая национальность, и в школе их учили относиться к людям других национальностей с уважением. Но почему-то у них в классе евреев боялись, татарку Амину дразнили узкоглазой, а Максима Деревянко называли хохлом, хотя Аня никаких отличий у них не замечала – обычные ребята, еще и получше многих. Был у них в городе и кооперативный институт, а при нем – огромное общежитие, в котором жили чернокожие студенты из разных африканских стран. А местные говорили, что в Африке поснимали с деревьев обезьян и прислали к ним учиться, и мальчишки часто собирались огромной бандой, чтобы по вечерам ходить к общежитию «пиздить негров».
А Света, хоть и еврейка, но девочка хорошая, и родители у нее добрые. Ее мама всегда спрашивает, как у Ани дела, и угощает яблоками и шоколадными конфетами, а папа даже как-то раз объяснил Ане все про теплоту, которую они проходили по физике. Аня любит у них бывать – там уютно, душевно, нет скучных сервантов и ковров, зато есть много книжных полок, которые висят везде, во всех комнатах и даже в коридоре, Аня обожает по ним лазить. Аня приходит к ним тридцать первого в девять вечера, и они со Светой запираются в комнате и украшают себя мишурой и блестками. Еще к Свете приехали бабушка с дедушкой и двоюродный старший брат из Ленинграда, он там учится в медицинской академии, и за столом очень шумно и весело. Все рассказывают какие-то смешные истории, вспоминают летнюю поездку на море, желают друг другу счастья в новом году, и видно, как им хорошо и как они все любят друг друга. Ане очень весело и интересно, с ней общаются на равных, а Светин брат даже говорит ей «вы». Аня невольно вспоминает деда, который называет ее «урод – в жопе ноги», а за столом без конца подливает себе портвейн и ругается с телевизором. Светина мама все время приносит с кухни то пироги, то жареную курицу, то маринованные помидоры и подкладывает всем на тарелки салат и шпроты. Аня смотрит на гостей за столом и думает, что у нее тоже так будет. Они с мужем обязательно нарядят большую, до самого потолка, живую елку, дочке она сошьет костюм Снегурочки, а сын будет гномиком в смешном красном колпаке. И жареная курица у них тоже будет, и оливье в хрустальной вазе, который она украсит грибами из вареных яиц. Она видела, как их делала Светина мама. Сначала надо из яйца вынуть желток и сверху надеть на него, как шляпку, половинку белка. А потом взять оставшуюся половинку белка, это уже будет ножка, надеть на нее половинку помидора и выдавить сверху капельки майонеза, получится мухомор.