– Вы что-то надумали, – заметил Ярдем.
– В самом деле?
– Точно.
Простенькой пьесе не нужна большая труппа. Алерен Убийца со спутником. Прекрасная дева. Оркус, повелитель демонов. Актер, изображавший то крестьянина, то демона, то рыцаря – одной переменой шляп. Всего пятеро для целой пьесы. И двое заводил в толпе…
Семеро…
– Да, – кивнул Маркус. – Так и есть.
***
Семеро актеров сидели за большим круглым столом и запивали пивом сыр и колбасы, выставленные за счет немилосердно тающих средств Маркуса. Тощего паренька, заводилу из толпы, звали Микель, длинноволосую женщину – Кэри, героя играл Сандр, прекрасную деву – Опал, спутника героя – Шершень, актер на все роли звался Смитт. Среди них сидел Ярдем, лучась мягкой улыбкой, как добродушная псина в окружении щенков.
За небольшим отдельным столиком Маркус беседовал с Оркусом, повелителем демонов.
– А меня, – говорил Оркус, – многие зовут Китап рол-Кешмет, а чаще всего мастер Кит.
– Я всех имен в памяти не удержу, – покачал головой Маркус.
– Мы напомним. Полагаю, никто не обидится, особенно если вы так и будете угощать их выпивкой.
– Резонно.
– Тут-то и возникает вопрос, капитан. Неужто вы затеяли пир из одной безмерной любви к театру?
– Нет.
Мастер Кит приподнял брови. Без костюма и грима он выглядел привлекательнее. Сухое лицо обрамляли пепельные, стального оттенка волосы, а при взгляде на смуглую кожу Маркус вспомнил о первокровных, живущих в пустынях по ту сторону Внутреннего моря, и заодно заподозрил, что черные глаза достались актеру от предка-южнеца.
– Герцог мечтает загнать меня в армию, – признался капитан.
– Понимаю, – кивнул мастер Кит. – Труппа так лишилась двоих актеров. Сандр был запасным на подмену, пришлось ему вставать до света и учить роли.
– Я не хочу служить герцогу. И меня спасает только законный контракт, пока он есть.
– Спасает?
– За неподчинение приказу посылают либо на битву, либо на смерть. А биться за Ванайи я не собираюсь.
Мастер Кит нахмурился, густые брови изогнулись, как гусеницы.
– Простите, капитан, вы хотите сказать, что для вас это вопрос жизни и смерти?
– Да.
– И вы так спокойны?
– Мне не привыкать.
Актер откинулся на спинку стула, сплетя перед собой тонкие пальцы. Его взгляд сделался задумчивым и трезвым, с долей интереса.
Маркус отхлебнул пива – оно отдавало дрожжами и патокой.