В форменном пальто, со светящимися глазами и сжатыми губами, он казался каким-то героем. Тем, кто приходил выручать принцесс от всякого рода напастей.
Только вот я не принцесса. И тоже кое-что могу.
Призвав силу, осмотрелась вокруг. Ткачи не могут напрямую менять судьбы друг друга. Но мы можем пакостить.
Пока я пыталась найти обрывки нитей чужих жизней, которыми всегда наполнено пространство вокруг, сражение продолжалось. Похититель удивил хорошим уровнем боевой подготовки. А в сочетании с арк-кинжалами, дающими стихийный щит, – он и вовсе стал почти неуязвим. На каждый удар Кэя маньяк отвечал выпадом. Руби и Вэл по-прежнему были дезориентированы и, казалось, вообще плохо соображали, что происходит.
Я забилась к мусорному баку, надеясь, что так в меня точно не попадёт шальной осколок льда или что похуже. И вот тут-то нашла то, что искала. У животных тоже есть судьбы. Даже у таких маленьких, как крысы.
– Ты что делаешь?! – сквозь зубы спросил Кэй, плетя очередное заклятье. – Сиди на месте.
Но я и не думала его слушать. Сгребла охапку из тончайших струн, что принадлежали колонии местных грызунов, и подползла ближе к преступнику. Тот на меня даже внимания не обратил: похоже, он был уверен, что я на его стороне. Или не воспринимал меня всерьёз.
Этим-то я и воспользовалась – накинула удерживаемые нити на марево его судьбы. Со всех сторон к похитителю бросились серые тушки. С громким писком они пытались пробиться сквозь выставленный заслон, а я хватала слетающие нитки, вновь и вновь пытаясь подвязать их к полотну стоявшего передо мной преступника.
В приюте мы так часто делали. Единственная магия, которую хаттанты нехотя пропускали, – манипуляции с животными. И порой это была единственная возможность отбиться от одноклассниц, которые, подобно шакалам, сбивались в стаи и травили особо слабых учениц.
– Таис, что ты делаешь?! – практически взвыл похититель.
Я подняла голову и столкнулась со взглядом, полным разочарования.
– Сложи оружие и сдайся! – проревел Кэй.
Следователь шёл на преступника, широко расставив руки, в которых мерцала магическая сеть-ловушка.
– Ты всё поймёшь потом, – тихо проговорил похититель, глядя только на меня.
Но вместо объяснений подонок отвесил мне пощёчину. Да такой силы, что перед глазами мгновенно потемнело, а в ушах раздался звон. Я выпустила остатки нитей, и крысиное войско разбежалось по сторонам.