Когда пришло время возвращаться, я проводил ее домой. Мы попрощались на крыльце, и я, крепко обняв ее, почувствовал, как ее руки дрожат.
– Береги себя, – сказала она, глядя мне в глаза. – Я буду ждать тебя.
– И ты себя, – ответил я, неохотно отпуская ее. – Мы обязательно увидимся снова.
Возвращаясь, домой, я чувствовал, как сердце наполняется жаждой решимости. Встреча с Олей дала мне силы и уверенность, что я смогу справиться с любыми испытаниями, которые ждут меня впереди.
Но с Олей мы так больше и не встретились…
Утро перед днем отправки началось как обычно, но в воздухе витало чувство ожидания. Мы с друзьями договорились провести этот вечер вместе – без девушек, только наша компания. Это должно было быть что-то вроде мальчишника, где мы могли бы от души повеселиться и устроить своеобразные проводы.
Мы встретились в нашем привычном месте – небольшом доме на окраине города, где часто собирались на выходных. Это место было наполнено воспоминаниями о наших шалостях и юношеских приключениях. Я пришел первым, разложил закуски и напитки на столе, проверил, чтобы все было готово к приходу друзей.
Затем подошел Шурик Дергачев, неся с собой гитару и пакет картофеля.
– Привет, дружище! – сказал он, входя и хлопая меня по плечу. – Готов к проводам?
– Привет, Шурик! – ответил я, радуясь его приходу. – Конечно, готов. Давай, располагайся.
Вскоре подтянулись и остальные. Сашка Упоров привез ящик пива, Игорь Бобровский принес домашние закуски, а Серега Свириденко – наигранно серьезный, как всегда, добавил в общий котел пару бутылок водки.
– Ну что, парни, давайте начнем! – предложил Серега, расставляя стаканы.
Мы подняли стаканы, и Серега Свириденко произнес первый тост за дружбу и за то, чтобы служба прошла легко и без происшествий. Вскоре дом наполнился смехом, разговорами и звуками гитары. Шурик, как всегда, оказался в центре внимания, рассказывая анекдоты и истории, которые заставляли всех смеяться до слез.
– Слушай, – сказал Шурик, наливая водку в стакан, – а помнишь ту историю, когда мы в школе решили устроить розыгрыш нашему учителю физики?
– Как же не помнить! – воскликнул я. – Он потом еще месяц не мог понять, откуда у него в кабинете жабы взялись.
Все разразились хохотом, вспоминая наши школьные проказы. Мы пили, ели, разговаривали обо всем на свете. Каждому хотелось поделиться своими мыслями и поддержать меня перед отправкой. Обсуждали будущее, мечтали о том, что будем делать после службы, строили планы и давали друг другу советы.