– Как, эти-то узнали, что мы придём? – Медведь кивком головы на спины провожатых Дедушке указал.
– Никак, – не порадовал длинным ответом старик дальнего родственника.
– Почему тогда нас они встретили? – продолжил сбивать дыхание травник.
– Территорию свою обходят, вот и на нас вышли… Сторожат…
Всё оказалось проще, чем Медведь думал.
– Скажи, куда хоть идём-то? – опять полюбопытствовал Медведь.
– В хорошее место.
Дедушка, в который уже раз ясности о конечной точке маршрута не прибавил.
– Тебе, Медведюшка, какая разница? Сказано – в хорошее. Иди и иди…
Вот дед…
Погоди у меня…
Темнила…
Любому, чем понятнее – тем спокойнее. Травник исключения не составлял. Тут же, идёшь, идёшь, змею в пасть… К двухголовым великанам в гости…
Сказки, что бабушка маленькому Медведю рассказывала, крепко в его голове сидели.
Понятно, что к змею Дедушка не вёл, но, зачем, таиться-то? Сказал бы, уж куда.
Шли, шли и пришли. Похоже на то.
Кстати, а провожатые то где? Только что были и нет их.
Алексей, Медведь и Дедушка на краю полянки стояли. Полянка и полянка – самая обычная. На полянке домики. Не скажешь, что где-то ты в пустошах, а как будто в окрестностях Города.
Травка зеленеет.
Где-то кто-то кудахчет.
У изб люди своими делами занимаются. Вышедших из леса некоторые заметили. Смотрят, но без опаски. Никто не кричит, руками не машет. Никуда не бежит.
Это они, а вот Дедушка кому-то махнул, себя обозначил.
Ближе беглецы от островитян подошли, а тут и для Медведя – снова и опять новости. Ну, как стариком и было обещано.
Несколько малышей, мал мала меньше, Дедушку окружили, за штанины его дёргают, на руки просятся…
Лепечут что-то.
Видно – рады.
Медведь обалдел немного…
Дедушка их по головкам гладит, на не известном травнику языке что-то ласково говорит. В мешок свой полез и сладости из него в маленькие ручки сует…
Тут один из малышей куда-то побежал. Дедушка перед этим наклонился, его по попке хлопнул, придал нужное направление его движению.
Малыш бежит, от радости чуть не подпрыгивает.
– Мои. – с гордостью старый пенёк на детишек Медведю показал.
Тот уже о чем-то подобном догадался.
Ну, дедуля… Слов нет…
Удивил.
Ну, а так-то… Сам травник, как на Зеленой целителю и положено, один живёт. Это, опять же – для всех. С другой стороны, поди в силе он мужик, что уж тут, к Марии похаживает. Куда ему деваться? Но, Дедушка-то? Хорош, старый… В обед сто лет, а как устроился. За лесами, за болотами в пустошах себе семейку организовал и живёт-поживает в полном удовольствии. Малюток вон целый выводок, жен, поди, не одна. А, что, напрямую такое не запрещается. Имей, жен и детишек сколько прокормить сможешь. В городах, правда, такого почти нет, а в поселениях – сколько угодно.