– Помощь нужна? Тебе куда надо? – спросил, высунувшись из окна, водитель.
– Да в деревню там дальше. – Засмотрелся на поля, а тут вон что!
– Точно, надо эту лабуду отсюда убрать.
Водитель вышел из своего автомобиля и стал оттаскивать непонятную конструкцию на траву, чтобы больше никто по ней не проехал, а потом добавил:
– В деревню? Эта Ущерб которая? А там еще кто-то живет?
– Вроде бы да, должны были еще люди оставаться.
– Надо же, там же нет ничего. Я думал, уже уехали все. Как это они говорят: умирающая деревня.
– Ну да, вроде так.
– А тебе зачем туда?
– Ну. Скажем так, хочу как раз оценить масштабы бедствия, может быть, что-то сделать для деревни. У меня там жил дальний родственник.
– Ого, ну ладно. Давай я тебя дотащу дотуда, садись.
Водитель переездочного грузовика подцепил его машину на трос. Никита забрался к нему на переднее сиденье, и они поехали дальше. Он еще подумал, что довольно забавно, раз ему помогает добраться до места именно водитель машины для переездов. Надо же.
Наконец, перед ними возник указатель с надписью: "Ущерб". Он накренился и был облеплен чем-то, какой-то грязью, как будто кто-то задирал ноги и вытирал об него ботинки. Кажется, это именно здесь. По крайней мере в документах так говорилось.
– Ну что, вот, там дальше до домов совсем близко.
– Спасибо, брошу ее пока здесь, – сказал Никита, кивая в сторону машины. – Пешком пройдусь, может найду кого.
– Ага, ну давай. Удачи там!
– И вам хорошей дороги.
Мимо Никиты пронеслась надпись "Перевезем все что угодно!" Водитель скрылся из виду.
Никита оставил машину на траве сразу после въезда в деревню и пошел вперед, по дороге он рассматривал траву и деревья, покосившиеся домики, но не видел ни одного человека. Только не это! Вроде как, тут значились еще жители, но ощущение было такое, что в этой деревушке вообще никто не обитает. Неужели тот водитель прав, а информация о сохранившихся жителях устарела?
Тут он заметил чьи-то ноги в кустах и отпрянул назад от неожиданности.
Ноги были в резиновых сапогах, в которые еще оказались заправлены поношенные на вид брюки. Какой-то мужик напился и уснул? Рыбак или лесник? Проходя мимо мужика, Никита услышал, как тот сопит, а потом переворачивается на спину и садится. Вид у него был потрепанный и пропитый. В волосах запутался репейник, рубаха порвана, штаны грязные. Вот это первое знакомство с местным жителем!