Темнело быстро, по-осеннему. Луна поднялась в настороженной тишине.
– Неужели не придёт? – кузнец мерил шагами комнату и не мог найти покоя. Страх медленно стискивал ему горло. Скрипнула входная дверь, пронизывающий ветер ворвался в комнату. На пороге стояла Евдокия.
– Ну, и где наша золотая девочка?
Больная лежала в забытьи, волосы ее прилипли ко лбу, капельки пота проступили на мертвенно-бледном лице, казалось жизнь лишь теплилась в ней.
– Знаю я эту хворь и могу тебе помочь. Но цена высока, – старуха еле заметно улыбнулась. – На что ты готов ради Златки?
– Знаешь ведь старуха, что жизнь и душу отдам!
– Мне не нужна ни твоя жизнь, ни душа! Достань мне клинок Долин и будет здорова твоя дочь.
Мирослав стоял, не шевелясь и смотрел на дочь. Внутри у него шумела буря.
Клинок согласно легенде, находился в Долинах. Воздух там похож на душистое вино, он опьянял путника и дарил ему вкус грёз наяву, околдовывал мечтами. В Долинах было немало редких талисманов и магических предметов. Но клинок был особенный. Он способен уничтожить любое зло. Охотников за дорогими и редкими вещицами было полно, но король закрыл проход в страну грёз и поставил у него стражу.
– Ты смерти моей хочешь? – наконец ответил Мирослав.
– Что ты, Мирослав! Я же тебе помогу магией. Но если ты боишься, то… – не закончив, Ведьма пошла к выходу.
– Я согласен. – воскликнул кузнец – спаси мою дочь. Я достану клинок.
– Вот и договорились. Девчонка будет жить, о ней я позабочусь.
Кузнец с сомнением взглянул на старуху.
– А на что тебе клинок, старуха?
– Не твоего ума дело! Пекись о дочке! – сердито сверкая темными глазами ответила Евдокия. – Завтра на рассвете жду тебя, я всё приготовлю в дорогу.
Слабой позолотой уже занимался северный рассвет, когда кузнец простился с домом и направил коня к избе ведьмы.
Непонятное веселье охватило Мирослава – очевидно, это то возбуждение, какое появляется у человека во время большой опасности. Он пришпорил коня и пустился галопом. Осенний ветер засвистел в ушах. Кузнец улыбнулся.
Евдокия, как и обещала встретила его с полным мешком зелий.
– Это зелье, поможет скрыть тебя от глаз стражников, в зелёных колбах оглушающие бомбы, но их мало. Красные и пурпурные содержат противоядия, конечно, не от всего, так что не лезь на рожон.
– А что это за сиреневый шар?