– Пойдем! Мне так хочется побыстрей взять мужа под руку. Пойдем!
И подруги чуть ли не бегом поспешили к беседке.
А Вера подошла к Татьяне Марковне, приобняла ее и усадила на стоявшую рядом скамейку. Обе какое-то время молчали.
– Верочка! Родная моя!
– Бабушка, зачем Марк пришел? Зачем? Я думала, что все уже в прошлом.
– Верочка! Дитя мое! Но ведь ты его не любишь? Нет? Скажи мне правду!
– Нет! Нет! Нет! Я люблю только Ивана Ивановича, моего мужа. А Марка я ненавижу! Ненавижу!
– Тогда успокойся и возьми себя в руки! Он ничего тебе не сделает, а твой супруг всегда тебя защитит.
– Вот этого я и боюсь! Ведь Иван он такой… Бабушка, его не остановить, понимаешь?
– Что ты! Что ты! Но разве тебе Марка жаль?
– Нет-нет, конечно, нет. Хотя что это я говорю… Может, нам, бабушка, завтра отсюда уехать? Хотя мы ведь только что приехали. А я так по тебе соскучилась! По дому! Ненавижу Марка! Он все всегда портит! Вот зачем он сюда пришел? Кто его просил?
– Ничего, Верочка, ничего! Но если хочешь уехать, то уезжайте.
– Ты, правда, бабушка, так думаешь?
– Конечно, Верочка, главное, чтобы ты была счастлива.
– А что потом?
– Когда потом?
– Потом…
– Ты следующим летом сюда опять приедешь, и я тебя дождусь. Обещаю. А пока иди погуляй и ни о чем не волнуйся. Мне надо отдохнуть! И тебе тоже. День был тяжелый для всех. Но не стоит такому хорошему человеку, как Иван Иванович, из-за этого Марка страдать! И тебе не стоит.
– Спасибо, бабушка!
– Иди уж! Устала я!
Вера поспешила по аллее за остальными, а бабушка пошла к дому. Но когда Вера оказалась одна, из кустов неожиданно вышел Марк. Он резко притянул ее к себе и быстро поцеловал. А потом, посмотрев в глаза, тихо спросил.
– Моя?
– Твоя…
Вера ответила, даже не понимая, что говорит, и еще мгновение, у нее подкосились бы ноги, и она бы упала, но Марк, как бы пожалев ее, скрылся так же быстро, как и появился. Вера, шатаясь, пошла по аллее, и через несколько минут она уже держалась за руки своих подруг. Дальнейшая прогулка была для нее, как в тумане.
Впрочем, у беседки к ней сразу подошел Тушин, и она потянула его к перилам. Там она сделала ему знак, чтобы он отошел и оставил ее одну. Вера же в этот момент посмотрела вниз, а не за Волгу.
– Ах, если бы я только могла, если бы могла…
И у нее по щекам непроизвольно потекли слезы.