– Одна?! – опешила я. И это говорит человек, который в течение стольких месяцев не отпускал меня никуда одну. А сейчас меня одну в лес за травами отправляет, – Вы уверены?!
Наставник встал с лавки и вышел из беседки. Жестом показал следовать за ним.
– Я нарисую тебе карту. Идти около трёх часов. Возьми еды. Цветки следует срезать серебряными ножницами и укладывать на льняные салфетки. Возьми с собой корзину для сушки, стебельки складывай отдельно. Сушка должна быть равномерной.
Мы вошли в его кабинет, и он начал собирать для меня сумку: карта, серебряные ножницы, продукты и фляжку с водой. Откуда он это все взял я не задавалась. Волшебник и этим все сказано. Рядом с сумкой на стол была поставлена корзина для сушки трав с удобными лямками для носки.
– И ещё кое-что! – Наставник поставил передо мной сундучок. – Тебе надо надеть это. Амулет – он скроет от посторонних глаз твою магию, а платок защитит волосы. И пожалуйста, за пределы монастыря без них не выходи. Твоя магия очень привлекательна. На магов здесь охота.
– Я послушно надела амулет, который спрятала под одежду, и повязала платок, больше похожий на сумку для волос.
– А теперь поторопись, тебе надо вернуться до заката. Ты же помнишь правила?
Еще бы их не помнить. Ночью лес превращался в источник зловещих звуков.
Мы вышли на улицу. Я следовала за наставником и удивилась тому, что мы не пошли к центральным воротам. Нет! Мы шли к западной стене. Быстро пересекая мостики. Перед нами появилась стена из зарослей плюща. Учитель Хо взмахнул рукой и стебли растения расползались в стороны как занавес. «Потайная дверь!» —удивилась я. Замочной скважины не было.
Монах приложил ладонь к двери и что-то тихо прошептал. Раздался щелчок и дверь открылась.
– Пойдешь вверх по тропинке до белого камня, а дальше следуй карте. Поспеши!!
Он вытолкал меня за дверь и закрыл ее. Я не успела ничего сказать, как осталась одна, наедине со вселенной.
– Веселое начало, – пробурчала я себе под нос, – Мог бы кого-то и со мной отправить.
Мне стало обидно. Меня впервые оставили наедине с этим миром. И не просто Миром, лесом, где ночью со страха помереть можно. Или не со страха?!
Я посмотрела вверх. Тропинка бежала между деревьев и все выглядело очень миролюбиво. Что ж будем считать, что учитель устроил мне внеочередное испытание: собрать цветочки. Дорогие цветочки! Если что-то сделаю не так, то голодать монастырю в этом году.