Противники наседали. Посох не спасал. Удары сыпались со всех сторон. Тело разрывала тупая боль. Я отступала. Моя спина упёрлась в холодную стену. Зажали.
Они окружили меня с трёх сторон. Их тяжёлое, сбивчивое дыхание выдавливало в мою сторону тошнотворный запах. Я уткнулась носом в капюшон плаща. В руках я сжимала посох.
– Ну и заставила же ты нас попотеть, милашка. Теперь придется всё делать самой, – сказал тот, что был слева и заправил выбившуюся из-под платка прядь волос мне за ухо. Меня передёрнуло: «Да лучше сдохнуть!»
Я не видела их лиц. Луна скрылась за тучами и проулок погрузился во мрак. Света уличного фонаря было не достаточно. Свободное пространство вокруг меня молниеносно таяло. Чья-то рука скользнуло по моей руке и схватило посох. Рывок, но я сжала древко ещё крепче. Ехидный смешок и посох отпустили. Большие руки настойчиво заскользили по тонкой ткани моего платья, откинули с моих плеч полы плаща. Мокрая от пота, горячая ладонь сжала мою шею. Моя юбка спешно поползла вверх. Я прижалась к холодной стене желая провалиться в нее без остатка. Я извивалась пытаясь сбросить ненавистные руки, но давление только усиливалось. Захотелось кричать от страха, злобы и обиды.
Вдруг с улицы послышался глухой звон колокольчиков. Он приближался. Мои пленители напряглись.
– Стражники! Бежим от сюда.
Разбойники растаяли как будто их и не было. В проулке я была одна и только мерзкий запах напоминал о случившемся. Я медленно сползла по стене и села на холодную землю. Сердце в груди стучала быстро и болезненно. Тело скрутило судорогой, и мелкая дрожь поползла по конечностям. На глазах проступили горячие слезы. Я подтянула, так удачно оказавшийся рядом вещевой мешок к себе и наглухо закрылась плащом. Мне хотелось исчезнуть.
В проулок вбежал человек и остановился рядом со мной. Меня он явно не заметил – черный плащ сливался с полумраком. Незнакомец прерывисто дышал. Его дыхание смешивалось с болезненным стоном. Звон колокольчиков приближался. Незнакомец сделал несколько резких шагов вдоль стены, остановился и с мучительным стоном сполз на землю. Его слабое дыхание чувствовалось совсем рядом. Колокольчики были совсем близко. Стон отчаянья пронеся у меня над головой. Во мне что-то щёлкнула, и я одним рывком накрыла плащом себя и его. Мужчина напрягся, но не сказал ни слова. О том, что это мужчина я догадалась по колючей щетине, что щекотала мне шею. Мы сидели так близка, что горячее дыхание мелкой дрожью сбегало по моей коже.