Музыка стихла. Ей на смену пришло шарканье и тихое человеческое бормотание. «Уходит!» – осознала я и побежала вперёд навстречу звукам.
По тропинке, что вела вниз по склону, шел невысокого роста человек. Пушок седых волос покрывал голову.
– Дедушка! Подождите! – выкрикнула я. Страх и безысходность отключили заводские настройки. Мне было страшно оставаться одной.
Путник остановился и обернулся. Его лицо, шея и руки были изрезаны глубокими морщинами. Узкие, как две щёлочки глаза от удивления округлились, но быстро вернулись в исходное положение. Длинная борода и густые брови были серебристо-белыми. Одет он был в двухслойный халат с широкими рукавами. Талию обвивал в несколько слоев плетёный пояс, на концах которого висело с дюжину деревянных бусин. Хотя талия была условна, потому что у незнакомца был небольшой животик. В одной руке он держал посох с набалдашником в виде дракона, а в другой длинную искусно вырезанную из дерева дудочку. За плечами виднелась сумка.
– Здравствуйте! – выдохнула я.
По лицу старика пробежали удивление, радость, недоверие и растерянность. Я уловила его взгляд. Он смотрел сквозь меня на грот пещеры, из которой я чудом появилась. Потом взгляд перешёл на меня. Пристальный, цепкий. Я поёжилась, ощущая, как изучающий импульс скользит по моему телу. Отдельным вниманием были удостоены мои волосы, которые развивались на ветру как чёрное шелковое полотно и длинной доходили мне до колен.
– Хвала великому Хвани! – Дедушка вскинул руки к небу благодаря неведомого мне бога, затем направился в мою сторону, радостно сообщая всему лесу: – Я знал! Знал, что это произойдет сегодня!
Поравнявшись со мной он бесцеремонно начал меня щупать: руки, куртку, лицо и волосы, которые его очень интересовали. Он погладил черные пряди и довольно причмокнул.
– Магия жизни и врачевания. Очень интересно! Откуда ты, деточка?
– Я?! – я растерялась. Что мне ему сказать? Похоже он знает больше, чем я. И все же. Я развернулась и указала на пещеру, – Я вышла оттуда. А как туда попала без понятия. Я даже не знаю где я.
Жалобное «помогите» осталось болтаться на моем языке. Как бы то ни было, но доверять первому встречному великая глупость. «Надо выудить из него побольше информации, а дальше по обстоятельствам».
– Что ж. Думаю я смогу тебе все объяснить. Но для начало тебе следует поесть и переодеться. Переход забирает много энергии.