Китайский зодиак. Секреты богатства, удачи и процветания - страница 2

«Пожалуй, ты прав, – сказала Крыса. – Но долгое и трудное путешествие пойдет нам на пользу. Нам с тобой так мало нужно для жизни! Мы привыкли обходиться пустым желудком и песней, и, конечно, у нас есть поддержка друг друга. В этой гонке все будет решаться не только выносливостью, но и остроумием и силой воли».

Когда началось состязание, задрожала вся земля. Многие животные остались сидеть по домам, потому что у них не было ни надежды, ни интереса; однако тех, кто решил участвовать в этой гонке, все равно было не счесть. Небеса колебались от взмахов крыльев, реки бурлили от движений множества плавников, и по земле топотало столько лап и копыт, что и болота, и дикие подлески превращались в широкие утрамбованные дороги. Так продолжалось много дней, и даже Крыса начала сомневаться в успехе.

Когда бесчисленные участники состязания достигли обширной пустыни, сухая жара заставила многих сойти с дистанции. Те, кто продолжал гонку, страдали от жажды, так что их решимость тоже подверглась испытанию на прочность. «Почему я должен так мучиться, – сказал гордый Орел, – когда в моем доме я уже король и там есть холодные чистые ручьи, полные нежной извивающейся рыбы?»

Но Крыса и Кот шли дальше. Они пили из крошечных стоячих лужиц, а когда и лужиц не осталось, они решили не думать о жажде и стали петь друг другу ободряющие песни. Вскоре пески сменились камнями: участники гонки – которых осталось всего несколько сотен – достигли скалистого подножия высокой горы. На ее опасных склонах оставшихся животных поджидали новые испытания – крутые обрывы, разреженный воздух и ледяные ветры. «Я не могу идти дальше, – признался могучий Слон. – У меня слишком тяжелые кости. Вдобавок я боюсь отморозить уши. Вернусь-ка я домой. Там я уже король, там меня греет теплое солнце и питают плодородные равнины».

Крыса и Кот знали, что у них дома ничего нет. По ночам они прижимались друг к другу, чтобы согреться. Они двигались быстро, и вскоре им показалось, что они остались одни – на многие мили вокруг не было видно других животных.

«Я думаю, мы можем ускориться и победить, – предположила Крыса однажды вечером. – Это большая честь – прийти к финишу первыми из всех животных».

Кот сонно зевнул: «Для меня будет честью просто добраться до цели».

«Я уверена, – задумчиво сказала Крыса, – что если мы прибудем к финишу вместе, то император все равно выберет тебя первым. Людям всегда нравилась твоя роскошная шерсть. Кто же предпочтет крысу?»