– ГПУ нужно показать свою работу. Пусть изучают документы по закупке паровозов в Швеции. Что тебя так встревожило Алексей Иванович?!– улыбнулся Троцкий. Лев Давидович тоже забеспокоился, но не стоит это показывать Рыкову.
С марта по декабрь 1920 года Троцкий наряду с должностью народного комиссара по военным и морским делам, руководил комиссариатом путей сообщения. В России была разруха. Из-за нехватки угля стояли заводы. Шахты Донбасса добывали уголь, но везти его было не на чем. Паровозный парк, доставшийся большевикам от Российской империи, был разрушен. Требовались новые паровозы, но их не было. В Российской империи локомотивы производили Камско-Воткинский, Коломенский, Мальцевский и Невский заводы. После Гражданской войны производство на них остановилось. Потребуется время, чтобы восстановить заводы, а паровозы нужны сейчас. Лев Троцкий предложил главе советского правительства Владимиру Ленину закупить тысячу паровозов за границей. Ленин поручил курировать этот вопрос своему заместителю Алексею Рыкову. Тот во всём доверял Троцкому, и Лев Давидович решил провернуть выгодный для себя гешефт.
Троцкий направил закупать паровозы своего приятеля Юрия Ломоносова. Тот отправился в Швецию и заключил договор с фирмой «Нидквист и Хольм». Эту фирму Ломоносову посоветовал шведский банкир Улоф Ашберг – давний партнёр Абрама Животовского, дяди Троцкого по материнской линии. После Октябрьской революции Животовский перебрался в США, и поддерживал постоянную связь с племянником.
Фирма «Нидквист и Хольм» производила сорок паровозов в год, больше не позволяли производственные мощности. Это обстоятельство не смутило Юрия Ломоносова, и он заключил контракт. Соглашение было прописано таким образом, что шведская фирма не несла никакой ответственности за срыв заказа. Шведы заломили огромную цену и потребовали полную предоплату. За тысячу паровозов они просили двести сорок миллионов рублей золотом. Узнав о таком контракте, с Троцким связался Оскар Хеншель – владелец немецкого машиностроительного концерна. Он предложил Льву Давидовичу выполнить заказ за половину суммы, но Троцкий отказался.
В ноябре 1920 года Советская Россия переправила золото в шведский «Новый банк». Этим банком владел Улоф Ашберг. СНК4 потратил треть золотого запаса Советской России на покупку паровозов в Швеции. За два года фирма «Нидквист и Хольм» предоставила России сорок шесть паровозов, и стала затягивать дальнейшую поставку.