Когда на горизонте показалась скалистая полоса земли, море уже почти успокоилось. В темных волнах отразилось вечернее небо. Опасаясь напороться на рифы, Герхан неторопливо подыскивал место для высадки. До захода солнца оставалась еще пара часов, и кормчий хотел справиться с задачей наверняка. Измотанные штормом гребцы постепенно приходили в себя, опорожняли бурдюки с пресной водой, обмениваясь приветствиями, снаряжением и грязными шутками. Пара воительниц презрительно косилась на жрицу, которая едва шевелилась в веревках. В отличие от храмовницы, они были вынуждены сидеть на веслах вместе с мужчинами – сердца гордых гильдиек не могли смириться с подобной несправедливостью! Герхан и сам не сразу принял решение Храма. Когда ему приказали взять на борт трех жрецов, мастер войны был в недоумении и ярости. Осознавая сложность задачи, поставленной Гильдией Воинов, он старательно подбирал людей в сотню. Герхан проверял качества каждого бойца. Теперь же он отказывался от трех опытных рубак ради очередной интриги, затеянной храмовниками. Воля Храма была законом для воинской касты, и эшкебетцев пришлось взять с собой. А также согласиться на авантюру архонта, который решил уничтожить отступника руками этой троицы. Только при ее неудаче в дело вступала герханова сотня. Сама мысль о том, что им придется ждать и надеяться на чужой успех, поедала кормчего изнутри.
Коротким жестом Герхан приказал опустить весла. Воины слаженно ощетинили корабельные борта веером деревянных лопастей и вспенили воду, оставляя за кормой широкий взмыленный след. Краем глаза кормчий уловил движение, которое выбивалось из заданного им ритма. Светловолосый жрец с трудом добрался до мачты, чтобы помочь девушке освободиться от пут. За подобную выходку любой из его воинов получил бы тридцать ударов по хребту! Глядя на безуспешные потуги храмовника, мастер войны лишь сильнее стиснул зубы. Гораздо хуже, что за прямым нарушением его приказа наблюдала вся сотня.
– Да не отвязывай ты ее, пользуй так! – задорно выкрикнул кто-то из гребцов с носа.
– Твоя правда, шутник! – прокряхтел старый Коркан Лучник, усиленно налегая на весло. – Связанная баба не брыкается! Я бы только развернул ее задом и наклонил, так удобнее.
– Зачем? – выкрикнула одна из разгоряченных греблей воительниц. – Ты старый! У тебя, поди, и не встанет уже!