Ещё одна попытка сделать шаг в сторону леса и снова таинственный голос, который уже месяц не давал ему покоя:
“Не ходи. Опасность. Смерть”.
– Да что со мной творится? – еле слышно прошептал Кан, в отчаянии схватившись за голову. – Что ты такое?
Ответом ему было лишь молчание. Ощущение чьего-то присутствия в его голове внезапно пропало и лидер выдохнул с облегчением.
“Если это муки совести, то лучше бы мне стать бессовестным мерзавцем”, – мрачно подумал он и, обернувшись к работающему отряду, крикнул:
– Аса Кай, Ханнала, сюда!
Напарники – блондин с миловидной брюнеткой, оторвались от своего занятия и поспешили к лидеру, замершему на месте, не в силах сделать шаг ни вперёд, ни назад.
– Что такое, Иль Кан? – с недовольством спросил лидера Кай. – Неужели в кои-то веки тебе понадобилась моя помощь?
Девушка, сопровождавшая его, нервно закусила губу и словно невзначай встала между ними. Кан пропустил мимо ушей нападку блондина и указал рукой на цепочку следов:
– Найдите тело, обыщите и доставьте в убежище. Есть подозрение, что в лес проник шпион Черного Императора.
– Тело? – удивлённо спросила Ханнала.
– Тело, Ханн. Сарайя сказала, что обладательница следов – женщина в лёгкой обуви и с большой вероятностью уже замёрзла насмерть. – кивнул лидер, а про себя подумал: “Неужели нельзя выполнить приказ без лишних вопросов?”
– Приказ принят, Иль Кан! – опередив напарника, ответила Ханнала и настойчиво потянула за рукав Кая. Блондин смерил лидера презрительным взглядом, но промолчал и направился вслед за ней.
Активировав светящийся кристалл-артефакт – подарок от северных воинов, Кай и Ханн всё дальше продвигались вглубь тёмного леса, стараясь не упустить из виду следы таинственной незнакомки, у которой хватило смелости проникнуть в мрачную чащу, полную опасностей, да ещё и под покровом ночи. Следы оборвались у невысокого тёмного холмика, припорошенного снегом.
Коснувшись его, Ханн испуганно вздрогнула и сделала шаг назад: то, что она приняла за груду сваленных веток, оказалось накидкой, подбитой мехом.