– Расана, дочь Пореана – твоя очередь.
Сана гордо прошла вперёд, опустилась на одно колено и громко зачитала слова клятвы верности. Иль Кан, сделав шаг в её сторону, протянул руку девушке, и лекарь, прошептав лучшему другу несколько коротких фраз, прошла на своё место.
– Элена! – услышала она голос Галана.
– Прощай, Имперский Двор, – прошептала она, готовясь к самому худшему, ведь Расана не помнила нужных слов.
– Согласно традициям, ты сперва должна дать клятву верности Кэррей.
– Галан, – внезапно произнес Иль Кан. – Элена стала решающим фактором в бою с Императором, обезвредив секунданта, который пытался вмешаться в ход поединка. Будет справедливо дать ей привилегию произнести клятву, стоя рядом со мной.
“Вот как ты решил мне отомстить за мою дерзость?”, – едва сдерживая слёзы, подумала Элена. – “Публично унизить при всех?”
– Желание Его Величества не идёт вразрез с традициями, – кивнул Галан. – Элена, выйди вперёд.
Она медленно подошла к королю.
– Преклонись, – велел ей Иль Кан, и она, смирившись с неизбежным, выполнила требование.
Элена уже была готова честно признаться, что не знает слов, как вдруг почувствовала движение рядом с собой и с изумлением поняла, что Кан также преклонился перед ней.
– Повторяй за мной, – услышала она тихий шёпот возлюбленного. – Клянусь в верности Кэррей…
Обрадовавшись, она громко повторила за Иль Каном слова первой клятвы, даже не представляя, как он догадался обо всём и смог выкрутиться из положения, спасая её.
Закончив, Иль Кан поднялся и отошёл от неё на три шага.
– Ваше Величество, это не соответствует нашим традициям! – возмутился Галан.
– Человек, спасший жизнь королю, достоин того, чтобы правитель в благодарность склонился перед ним. Именно так поступил Его Величество Джаар с правителем Конхарром, и вы все были свидетелями, вместе со мной.
– Да… Полагаю, вы правы, – подумав, кивнул ведущий церемонии. – Но мы не закончили. Элена, время произнести клятву верности королю.
«Думаю, к концу вечера, мне уже будет тошнить от слова «клятва», – выругалась про себя Элена, но подчинилась и, соблюдая все церемонии, произнесла выученные днём слова.
Через мучительных полчаса, казавшихся подругам вечностью, с клятвами было покончено. Иль Кан первым, в сопровождении воинов Даркайна, покинул тронный зал. Следом за ним выбежали Мунхо и Дарран. Ханн по-прежнему было нигде не видать.