Иль Кан смотрел на вошедшую, даже не пытаясь скрыть своего удивления. Сделав шаг ей навстречу, он недоверчиво спросил:
– Чоара? Ты жива?
Девушка радостно засмеялась, и, не стесняясь остальных, бросилась на шею короля, крепко его обняв.
– Кто это? – обеззвучно спросила Элена у Ханн.
– Принцесса Чоара, – прошептала ей на ухо подруга, – дочь Джаара.
Наконец, девушка соизволила оторваться от Иль Кана, и, глядя исключительно на него, принялась восторженно щебетать, будто бы он был здесь один, без подруг.
– Мне удалось бежать с родителями Аса Кая в Зелёные Холмы. Знал бы ты, как я оплакивала тебя днями и ночами, будучи уверенной, что генерал мёртв! А когда до Холмов дошли слухи, что мой прекрасный Иль Кан оказался единственным, кто смог убить этого проклятого тирана, я тут же собрала вещи и отправилась домой. Так надеялась успеть на коронацию, но опоздала. Зато, теперь я здесь, рядом с тобой.
Ханн, не выдержав, многозначительно кашлянула, отвлекая внимание принцессы на себя. Чоара с неохотой отвела взгляд от ошеломлённого Иль Кана и соизволила окинуть взглядом остальных. Глаза принцессы недобро сузились, но через мгновение, принцесса согнала маску недовольства со своего лица.
– Ханнала и Расана, какая встреча! Я была уверена, что все придворные дамы Имперского Двора были либо убиты, либо насильно отправлены в гарем!
– Нас спас Иль Кан, – глядя прямо в глаза Чоаре, ответила Ханн.
– А где заноза в мизинце по имени Лина?
– Какая разница?
– А Кай?
– Перестань! – чувствуя, как начинает закипать, произнесла Ханн.
Расана незаметно взяла подругу за запястье и слегка сжала, мол, не сейчас, не накаляй обстановку.
Чоара, в мгновение ока став хозяйкой положения, с удивлением и интересом посмотрела на Элену.
– А кто она?
– Меня зовут Элена. Я – личная помощница короля, – спокойно ответила Элена, понимая, что ещё слишком рано задавать вопросы и надо присмотреться, как отреагируют на появление нежданной гостьи остальные.
– А также, его невеста, а впоследствии – жена, – не выдержала Сарайя, которая сразу почуяла опасность при виде странной незнакомки.
– Вот как? – склонила на бок голову Чоара и ещё раз посмотрела на Элену. На сей раз уже оценивающе. – А как же Линарин? Насколько я помню, именно по ней ты тайно страдал, когда был генералом у моего отца. Ты даже не смотрел на других женщин, тебе была нужна только она.