– Осторожней! – буркнул здоровяк, которого я постарался отодвинуть в сторону. – Андрей?
Он удивился и вдруг стал переводить взгляд с меня на стоящего в центре человека.
– Как так? – вопросил здоровяк, но я уже протиснулся мимо.
Перед главным внутри подковы стоял, чуть сутулясь, человек в штанах хаки, черной футболке и наброшенной поверх нее белой кожаной куртке. На ногах бутсы. Никакого оружия заметно не было. На плече куртки виднелась эмблема: оскаленная морда черной мохнатой собаки и буквой «Х». Или же это цифра? Ага, похоже это и есть наш герой-десятник.
– Что было дальше? – спросил главный за столом.
– Мне удалось спастись, ребята меня прикрыли, но сами все погибли.
– Кто напал?
– Кошки, – опустив глаза в пол, произнес десятник.
– Кхм-кхм! – громко кашлянул я, привлекая к себе внимание.
Пан или пропал. Если десятник не тот, мне сейчас влепят какой-нибудь выговор или еще чего посерьезней. Но я сильно сомневался, что за один день положили бы два отряда. Да еще с оставшимся в живых десятником.
Повисла гробовая тишина.
Десятник, обернувшись, застыл с отвисшей челюстью. Похоже, это был нужный мне человек. В его глазах мгновенно возник и тут же пропал страх. Я улыбнулся.
Главный в центре стола поднял голову и уставился сначала на меня, а затем скосил глаза на мою ношу.
– Кто такой? – негромко спросил он, но его голос словно пронесся раскатами по комнате.
Свое имя я уже знал. Хорошо, что запомнил его еще на КПП.
– Андрей Строев.
Вояка рядом с главным что-то быстро зашептал ему на ухо.
– Интересно, – произнес тот. – Очень интересно. И как это объяснит десятник?
Пристальный взгляд темных глаз впился в человека, что начал тихонько мелкими шажками подкрадываться ко мне.
Мне вот тоже было интересно. Во-первых, как он объяснит, а во-вторых, что он собрался делать? Чего ко мне крадется? Вопрос застал десятника на полпути в мою сторону.
– Тут все просто, командующий. Этот человек трус! Он предал нас и сбежал во время сражения. Я хотел сохранить его имя чистым и приписал к числу погибших, но он…
Выпад десятника был молниеносным. Я видел, как между его ладоней разворачивается тончайший серебристый тросик. Эту удавку десятник и постарался набросить мне на шею. Вот как? Решил заставить меня замолчать прямо здесь? Ну а что, потом скажет, что труса и предателя завалил. Вот только я не был ни тем, ни другим. И уж точно не был глупым новичком, что спокойно стоял бы и ждал, когда его придушат. Я готовился к чему-то подобному, так что легко скользнул в сторону, увернулся и снова встал лицом к командующему.