Советник настороженно подался вперед:
– С чего ты взял, что блюдо для короля?
– Предположил. Наш любимый монарх седьмой десяток сменил, а наследника все нет. Или я ошибся и печень для вашей милости?
Ноздри советника раздулись, отчего нос его еще больше стал походить на клюв хищной птицы.
– Много болтаешь.
– Говорю, готовить придется вкусно.
– Делай как знаешь. Еще что-нибудь?
– Моя сумка. – Алхимик посмотрел в огонь.
– Это тебе зачем?
– Мало просто не отравиться, важно избавиться от яда так, чтобы сохранить всю пользу. Для этого понадобятся редкие ингредиенты. Паучье масло, ведьмина трава, драконий корень, например. Есть такое на вашей кухне? Сомневаюсь.
Советник несколько мгновений не моргая изучал спокойное лицо Сейна.
– Будь по-твоему, – махнул он рукой и повернулся к прислуге. – Вы его слышали. Тащите все, и сумку тоже. Но прежде, зельевар, хочу познакомить тебя с сиром Грэмом.
Бритоголовый солдат, привалившись к стене за спиной советника, невозмутимо вычищал острием кинжала грязь из-под ногтей.
– Сир Грэм. Скажите, что вы сделаете, если наш алхимик вздумает чудить?
– Дигриенты его в грызло затолкаю.
– Именно. – Советник подошел к алхимику вплотную. – Слышишь, Сейн? Яд василиска покажется тебе наименьшей из проблем. Не подведи меня.
– Как скажете, ваша милость. – Алхимик заставил себя улыбнуться.
– Но сначала тебя отведут умыться и переоденут. Все-таки будешь готовить для важного человека, а смердишь крысиным дерьмом.
* * *
– Печень василиска настолько опасна, что отравляет даже воздух. Стоит яду попасть на кожу, в нос или глаза – ты покойник. Верхнюю пленку важно удалить быстро и полностью, нигде не пропустить. Вот так. – Смоченная в паучьем масле повязка плотно прикрывала рот и нос алхимика. От резкого запаха кружилась голова. В глаза Сейн тоже закапал, и они невыносимо слезились, но иначе он был бы уже мертв. Острие ножа уткнулось в податливую, пускающую кровавые соки печень. – Эта часть самая ядовитая. Ее я выброшу. Остальное нарежу, чем тоньше, тем лучше, и промою водой. Потом печень полежит в молоке, это ослабит яд.
– Мне-то ты это какого лешего рассказываешь?
Грэм сидел в дальнем углу и ловко срезал кинжалом шкурку с яблока. Блестящие кругляши глаз при этом не отрываясь следили за узником.
– В моем каменном мешке и поболтать особо не с кем. Стража да крысы. И все неразговорчивые.