– Кристиан, не мог бы ты принести Лорен ещё немного шампанского? Она, похоже, совсем осталась без напитка.
Кристиан, понимая скрытый подтекст её слов, послушно поднялся и наполнил бокал Лорен. Девушка поблагодарила его, улыбнувшись, но её взгляд был смущённым, словно она догадывалась, что за всем этим скрывается нечто большее.
Но на этом Сильвия не остановилась. Спустя несколько минут она вновь обратилась к сыну:
– Посмотри, Кристиан, Лорен не попробовала наших закусок. Уверена, ей понравятся твои любимые канапе. Может, ты подашь ей тарелку?
Кристиан чувствовал, как внутри него нарастает недовольство, но, не желая портить вечер, снова исполнил просьбу матери. Он принёс Лорен тарелку с закусками, и она снова поблагодарила его, на этот раз с заметным оттенком неловкости в голосе.
В этот момент мама Кристиана решила действовать более активно и чуть приподнявшись с места, с нежностью и лёгкой иронией в голосе сказала:
– Дети, зачем вам сидеть с нами, стариками? Пойдите прогуляйтесь у бассейна, воздух там свежий, а вечер просто замечательный.
Кристиан ощутил, как напряжение достигло своего апогея. Он знал, что отказаться сейчас – значит разочаровать мать и испортить праздник, но также понимал, что это было больше, чем просто невинное предложение. Это был её тонкий, но настойчивый способ подтолкнуть их к сближению, к тому, чтобы они стали больше, чем просто друзьями.
– Конечно, мам, – ответил Кристиан, стараясь скрыть свои чувства за дружелюбной улыбкой. Он встал и галантно предложил Лорен руку. – Пойдём, посмотрим, как красиво освещается бассейн в этот вечер.
Лорен, несколько удивлённая, но также не желающая создавать неловкость, приняла его руку. Они медленно направились к выходу, оставив родителей за столом, и Кристиан чувствовал, как в груди нарастает тяжесть. Они вышли в прохладу ночи, и тишина, нарушаемая лишь тихим журчанием воды в бассейне, казалась напряжённой.
Они прошлись вокруг бассейна, освещённого мягким светом, от которого вода казалась тёмно-синей и бесконечно глубокой. Лорен, держа руку Кристиана, не могла не заметить его напряжённого состояния.
– Твои родители всегда такие милые, – попыталась начать разговор Лорен, но в её голосе сквозило понимание того, что они оба оказались втянутыми в игру, которую они не выбирали.