Спустя полчаса жена с дочкой наконец показались из-за двери. Алексей молча посмотрел на разукрашенную под куклу Маришу, но предпочёл скрыть недовольство и выдавил из себя насколько мог весело:
– Что за принцесса посетила наши скромные края? Миледи, скажите, как вас зовут?
Так он не притворялся даже для женщин, которых хотел затащить в постель. Это был высший уровень гадкого флирта.
– Меня зовут, Марина. Но дома все называют Масей, – уверенно ответила дочь.
Это повеселило его, он немного размяк и взял Масю на руки. В приподнятом настроении они загрузились в машину и поехали в ресторан.
Маришка сидела в своём креслице и веселила папу смешными рожицами в зеркало заднего вида. Алексей беззвучно посмеивался и тоже кривил ей рожицы, только наигранно серьёзные. Мира, не замечая этого, задумчиво смотрела в окно и очень скоро уснула.
Так они довольно быстро доехали до «Беглый койота». Ресторан считался престижным. Статус обязывал соответствовать. Накануне Мира заплатила администратору кругленькую сумму, поэтому вопреки пандемии и множеству запретов им позволили провести шумное мероприятие на большое количество гостей. Но в действительности люди в их городке соблюдали предписания не дольше месяца. Алексей сам считал, что ограничения вводились не для спасения людей, а в корыстных целях больших рыночных игроков. Как только изобретут первую вакцину, начнётся информационная война за рынок и всем важно будет только навариться на продаже «спасения», и забота о здоровье уйдёт на второй план. Точнее, вернётся туда.
В ресторане играла приятная музыка, гости пили лёгкие напитки. Белым шумом звучали голоса, звоны бокалов и приборов. Типичная атмосфера праздника. Алексей смотрел на всё это немного разочарованно. Мира тут же упорхнула в уборную, а Алексей с Маришей приняли на себя гостей. Рукопожатия, слюнявые поцелуи, объятия и наигранно восторженные крики. А потом появилась Мира, и все переключились на неё.
Началась развлекательная программа для детей. Ряженые аниматоры верещали мультяшными голосами, заставляли детей участвовать в конкурсах. Судя по смеху и радостным крикам, им нравилось. А вот Алексей окончательно раскис.
Мариша как именинница была в центре общего внимания. За несколько минут она была признана самой красивой, умной и талантливой девочкой. Для зрителей она честно выиграла титулы в конкурсах. Но Алексей смотрел на это, как на фестиваль тщеславия и жирной лести и в очередной раз для себя подметил, что деньги из любого человека сделают любимца публики. Нужны лишь те, кто будет кричать об этом во всеуслышание.