– Надеюсь, вы тоже поселитесь там, если вам это угодно, Старшая госпожа, – тут же предложила я.
Старушка расплылась в довольной улыбке, будто только этого и ждала.
– Ты моя хорошая. Конечно, я там лягу, погрею старые косточки. И девочку нашу положу. Пойду, прослежу, как ее устроили.
И тут же испарилась в сумерках между зданиями.
– Почему мне кажется, что постели для них уже приготовлены? – задумчиво протянула я, глядя вслед бойкой бабуле.
– Думаю, наша тоже. И всех слуг, и их семей, – негромко хмыкнул Чен за моей спиной. Он приобнял меня за плечи и встал ближе, сохраняя видимость приличий, но тепло его тела все равно согрело меня даже сквозь слои ткани. – Не обижайся на пра, она старается быть полезной.
– И в мыслях нет! – искренне заверила его я. – Наоборот. Буду ей очень признательна, если возьмет на себя часть обязанностей по хозяйству. Те, что посильны в преклонном возрасте, разумеется.
Честно сказать, я понятия не имела, с чего начинать.
С сада? Хотелось бы.
Но есть еще люди, поверившие нам и снявшиеся с обжитых мест.
И их скотина, которой тоже нужно что-то есть и где-то спать. А желательно и пастись.
Сама усадьба, отчаянно нуждающаяся в ремонте, а местами и в полной перестройке.
Не говоря уже о таких мелочах, как уют, тепло, запасы, налоги…
Боги, еще налоги! Кто знает, сколько задолжали эти Джайри его императорскому величеству!
Помню, отец каждый раз стонал и рыдал, отсчитывая связки монет по осени для пересылки в столицу.
Учитывая плачевное положение дел в усадьбе, вряд ли с нее требовали много. Но существует некий минимум, обязательный для всех родовых имений.
Надо бы уточнить, сколько это для нас.
И вообще вступить в права официально!
То, что нас приняли предки, это замечательно. Но свитки с печатью никто не отменял!
От грандиозности предстоящих дел слегка закружилась голова.
– Все будет хорошо, – заверил меня шепотом в макушку Чен. – Мы справимся. В этом году я больше никуда не поеду, буду вникать во все и помогать по мере сил.
Я благодарно погладила его по руке, обвившей мою талию.
Помощь мне точно не помешает.
Отвар со зверобоем благотворно повлиял или же мы просто устали донельзя, но спали все беспробудно до самого рассвета.
Разнежиться окончательно не позволил петух.
– Кто взял с собой этих проклятых птиц? – проворчала я, переворачиваясь на другой бок и зарываясь лицом в подмышку Чену.