Волшебная книга сказок - страница 9

Среди них оказалось много знакомых Рыжика – Ёж, Черепаха, Лягушка, Водяная крыса и Соня радостно встретили старого приятеля. Но радовались недолго.

– Тебя, значит, тоже поймали? За тобой гнались? И тоже посадили в тележку? – тараторили они. – Бедняга, теперь и ты тоже… А это кто с тобой?

– Это мой лучший друг, – ответил Рыжик. – Если бы не он, я бы сюда не добрался ни за что. Мы пришли, чтобы освободить Снежинку!

– А мы её видели, она приносит нам еду. И работает на кухне, так что завтра придёт снова, вот увидите!

И они рассказали новым гостям, насколько тяжела работа в шахте.

Когда Снежинка на следующий день принесла еду, её встретил возглас Рыжика:

– Снежинка, дорогая, я пришёл освободить тебя!

– Ой, надо же! – ахнула повариха, от радости чуть не уронив кастрюлю.

Кот-охранник щёлкнул кнутом.

– Сиди помалкивай! А ты ступай, мелюзга, на кухню, и чтоб никаких разговором с рабом. И свой нос куда не надо не суй – еду теперь будешь оставлять наверху возле решётки. Ну, а остальные – быстро за работу, – приказал он всем узникам.

Ничего, такого тюремщика можно и потерпеть – главное, что они добрались и что все живы и здоровы.

Рыжика и Бродягу спустили в самую глубокую шахту, где им придётся работать за миску супа.

Как только Бродяга начал долбить кайлом стену, раздался шёпот:

– Эй, осторожно, не трогай вон ту груду камней!

Это к ним подошла Лягушка.

– А что в ней такого особенного? – удивился Бродяга. – Камни как камни.

– Тс-с-с, это страшный секрет. Мы недавно нашли особенно крупный изумруд, но не хотим, чтобы он достался разбойнику.

– А взглянуть на него можно? – спросил любопытный Рыжик.

Лягушка протянула ему лопату.

– Раздвинь немного камни сверху, он там. Только осторожнее – изумруд довольно хрупкий минерал: чуть заденешь лопатой, останется царапина, и цена его сразу упадёт!

В самом деле, под верхними камнями открылся изумруд. Но какой – огромный, сияющий ярко-зелёными гранями, без единого пятнышка, искрящийся даже в темноте подземелья.

– Его надо получше спрятать, – предложил Рыжик, налюбовавшись камнем. – Давайте сначала засыплем песком, а потом уже завалим камнями.

А вечером все работники, несмотря на смертельную усталость после рабочего дня, обсуждали план побега.

– Но отсюда разве убежишь? – вздыхала Соня.

– Это точно. Гнусный Кот не спускает с нас глаз, мерзавец, – согласилась Водяная крыса. Не нравились ей кошки – крыса всё-таки!..