– Песок приятный и теплый, когда по нему ступает босая нога.
Сейчас их разговор, а точнее, цель Грейс, будто отступила на второй план, когда она увидела взгляд Эранора на морскую гладь. В конце концов, он и правда, ничего ей не должен, а то, что сделал, уже – немало.
– Ступайте! – она мягко подтолкнула принца в спину в направлении двери.
– Ну, уж нет, – Эранор затормозил и перехватил руку девушки чуть выше запястья и повёл Грейс за собой в сторону двери, за которой Хауфо весело прыгала по волнам.
– Я один не пойду.
– Нет, нет, мне нельзя…– рассеянно пролепетала она, пока дверь за их с Эранором спинами не закрылась, отрезая путь к отступлению в тенистый зеленый сад.
– У меня смуглая кожа, а на солнце, вблизи воды, я загорю еще больше, – королева всегда твердила, что мраморная кожа на Юге – показатель красоты и величия. А вот смуглая, наоборот, свойственна лишь рабыням, выполняющим грязную работу. Принцесса Грейс не считалась красавицей именно потому, что унаследовала такую склонность к загару от отца.
– Я думаю, это глупая причина лишать себя удовольствия, – Эранор пожал плечами, – что-то из той же сказки, как «у Его Высочества не должно быть шрамов, принц должен» и бла-бла-бла, – когда Эранор цитировал свою няню, то специально изменил свой голос наподобие старческого ворчливого. Его мать умерла, когда ему было четыре. Так что она не успела сказать всего этого, эти тяготы пали на плечи няни, а Эранор получил свой первый шрам в 10 лет, когда полез к кухаркам. Тогда он себе чуть пальцы не отрезал, было очень больно, а кухарок чудом не казнили, но это не помешало Эранору научиться свежевать дичь и, впоследствии, вкусно готовить.
Грейс и в голову ранее не приходило, что обозначенная маленькой девочке причина может быть глупой. Она принимала слова старших как непреложную истину во всем, что касалось внешности. Отсюда произрастал корень комплексов принцессы и ее неуверенность в себе. Однако когда Эранор стал подражать старческому голосу, Грейс не смогла сдержать тихого смеха.
А ведь и правда, его шрам на лице многие на балу сочли отталкивающим. Грейс же… Просто не заостряла на нем внимания. Внешность Эранора она принимала как данность, единой целой картиной и даже мысленно не могла предположить, каким принц был бы без шрама.
– Да и, разве не я, как жених, несу ответственность за любые действия своей невесты? Пускай я не хочу ввязываться в Ваши дела, но пока у меня такой статус, обещаю, что в обиду я Вас не дам.