«Тогда я не знала мира за пределами дворца», – горько подумала она и отвернулась. Внезапно ее охватила печаль.
«Надеюсь, разговор с его величеством пройдет гладко». Элиза ненадолго закрыла глаза, чтобы привести свои чувства в порядок.
– Элиза, тебе нехорошо? – спросил маркиз, обеспокоенный состоянием дочери.
– Нет, отец.
– Если почувствуешь себя неважно – сразу скажи. Не терпи до последнего.
Слова отца заставили девушку улыбнуться.
– Отец.
– Что?
– Что вы сделаете, если я вдруг что-нибудь натворю?
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто спрашиваю, вдруг что-нибудь…
– Что ты опять учудила? – нахмурился маркиз. Хотя в последнее время Элиза вела себя как подобает, раньше она нередко доставляла ему неприятности. – Тогда мне придется придумать тебе наказание, – твердо сказал он.
– Серьезное?
– Да. Если что-то скрываешь, лучше говори сразу. Честно признаешься – прощу.
– Я просто так спросила. Я ничего такого не делала…
«Пока», – мысленно закончила Элиза.
«Простите за то, что я сейчас сделаю», – вздохнула она. Элиза как могла подготовилась к разговору, но все равно переживала: неизвестно, как к ее решению отнесется император.
«Даже если его величество разгневается, я все равно обязана это сделать. Моя помолвка с его высочеством наследным принцем должна быть расторгнута сегодня», – пообещала себе Элиза, поднимая глаза к небу. Ей вспомнилась ее жизнь в качестве врача на Земле.
Холод операционной.
Мигающие датчики.
Алая кровь.
Она прожила захватывающую жизнь.
Ей было нелегко, но хотя бы в операционной она была счастлива. Она скучала по этому напряжению и по чувствам, которые испытывала, когда понимала, что спасла чью-то жизнь.
«Как только я с этим покончу…» – подумала Элиза. Она будет врачом и здесь, в империи. После того, как разорвет помолвку и понесет наказание от императора.
* * *
– Его величество сейчас в розовом саду, – сказал поприветствовавший их камергер.
Розовый сад считался одним из красивейших мест во дворце. Маркиз Эль де Клоранс и Элиза вошли в сад, пестреющий розами всевозможных оттенков. Скоро их глазам открылась беседка с мраморными колоннами, расположившаяся на берегу небольшого пруда. В беседке сидел немолодой мужчина и читал какие-то бумаги.
Увидев его, Элиза почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
Доброе лицо, пронзительный мудрый взгляд – недаром этот человек прославился как сторонник прогресса. Перед ними был одиннадцатый император Бритии Минчестер де Романов!