– Ведь действительно помрем… Перестань, не время темнить. Пусть он подавится тем золотом…
Но Двуреченский сердито сплюнул и повернулся к фартовому:
– Так, теперь слушай меня… Насчет золота какого-то там Бугрова – это все вранье. У Жоры Гимназиста в голове клепки не хватает. Он всегда был странный, будто контуженый…
– Ну а может, не врет? А ты врешь? – принялся вдруг рассуждать Лодыга. – Два мешка – это сколько же будет по энтому… как его? По номиналу?
– Нисколько, потому как пустой разговор ведешь.
А я сейчас дело скажу.
Чиновник для поручений загундосил строгим голосом, будто прокурор на суде:
– Савватий Семенович Пискунов, уроженец Москвы одна тысяча восемьсот семьдесят второго года. В тысяча восемьсот семьдесят шестом году потерял умершую в родовой горячке мать. С восьми лет, лишившись и отца, оказался на улице. В десять – первый привод, мелкая кража на Хитровке. В семнадцать – первый срок за кражу со взломом. Я могу продолжать еще долго. Или забыть о Пискунове Савватии Семеновиче, более известном как Лодыга, на какое-то время?
Пискунов-Лодыга поморщился:
– А золото?
– Нет никакого золота, братское чувырло! Могу дать тебе тысячу рублей из личных сбережений. Больше не накопил, увы. Ну, согласен? Вынимаю твои грехи из полицейского архива, из картотеки, рву отпечатки пальцев, данные бертильонажа[5] и фотокарточки. Ты чистый будешь. И тысячу сверху.
Лодыга задумался:
– Эта… А как я деньги получу? Они же у вас, ваше благородие, не при себе?
– Не при себе. Но даю слово дворянина, что нынче же вечером вручу их тебе в чайной Варяхи, что в Последнем переулке.
– На Драчевке который?
– Он самый.
Халамидник[6] потер бугристый лоб:
– Эта… А не обманешь?
– Говорю же: слово дворянина. Деньги в сберегательной кассе. Мне надо прийти домой, умыться, переодеться. На это время уйдет. Не могу же я в таком виде туда вломиться.
Лодыга скептически оглядел полицейского чиновника:
– Да, в таком виде тебе денег не дадут.
– Вот! Давай, снимай нас быстрее.
– Ну, глядите, господа хорошие, чтобы по-честному. А то грех на вас будет!
– По-честному, по-честному, давай шевелись уже! И вздохнув, пьяница принялся отвязывать чиновника по особым. А следом – и Ратмана. Лодыга не так дорожил собственной жизнью или свободой. Но выпивку или деньги на нее почитал наивысшей ценностью. Такие люди были. Есть. И будут… пить.