– Там следы! – простонал Пушок. – Как волчьи, только здоровенные. Жуть! Не может быть, чтобы волки поздней весной так близко к человеческому жилью подошли. Значит, точно оборотень. Он ещё там топтался долгое время, будто бы не решался войти.
– А ну-ка, пойдём посмотрим на следы этого стеснительного оборотня!
Тайка накинула куртку и выбежала во двор.
Удивительно, в этот раз Пушок запаниковал не зря – следы и впрямь были повсюду: и на улице, и за забором, и даже на участке. Хорошо, что недавно дождь прошёл, и глина сохранила глубокие ясные отпечатки.
– Вам не кажется, что они ведут прямо к заброшенному дому? – холодея, прошептала Тайка.
Все дружно закивали, а Марьяна аж присвистнула:
– Похоже, ухажёр-то твой – волчара позорный! Ну дела!
– Этот рыжий балбес? Оборотень? Не смешно! Надо срочно найти настоящего. Он же полдеревни сожрать может. Сейчас как раз полнолуние.
Вытьянка со вздохом покачала головой:
– Ох… Пойду-ка я поищу столовое серебро. Иначе оборотня нам не одолеть.
Тайка сжала кулаки. Дело принимает серьёзный оборот. Кажется, этой ночью поспать уже не выйдет.
Будто в подтверждение этих слов, до её ушей донёсся далёкий (и, похоже, немного обиженный) волчий вой.
* * *
Едва рассвело, Тайка, даже не позавтракав, помчалась к Алевтине Александровне – шутка ли, в Дивнозёрье оборотень завёлся! Настоящий! Конечно, ей нужно было посоветоваться с более опытной ведьмой.
Увы, соседка её тревог не разделила, только усмехнулась:
– Ну что вы, Таисия, прямо как маленькая? Откуда же тут взяться оборотню? Они глушь не любят, всё больше в городах живут. Слышали небось пословицу «Человек человеку волк»? Вот то-то! А у вас тут деревня маленькая, все друг друга знают, каждый вечер соседям косточки перемывают, через забор подсматривают – ничего не скроешь.
– Мы ни за кем не подсматриваем! Больно надо-то! – надула губы Тайка.
– Я к тому, что этой твари прятаться нужно, а у вас негде. Так что спите спокойно, Таисия. Наверняка это были просто следы обычной бродячей собаки.
– Но…
Алевтина Александровна, дёрнув плечом, перебила:
– Вам что, больше заняться нечем, кроме как несуществующих оборотней выслеживать?!
Так и пришлось Тайке убраться восвояси: не поверила ей взрослая ведьма.
Домой она вернулась в дурном настроении и некоторое время сидела на крыльце, понимая, что не хочет ни чаю, ни пирожков, которыми так заманчиво тянуло с самого порога (видимо, Марьяна расстаралась). Вроде эта вредная Алевтина Александровна ничего такого не сказала, но у Тайки всё равно было чувство, будто её отчитали как шкодливого ребёнка. Ох, не стать им подругами. Даже приятельницами вряд ли получится…