Кендрик почувствовал, как его охватывает радостное возбуждение.
– Но прежде чем мистер Фикачу объявит результаты, – продолжил директор школы, – у мисс Боксворт есть для вас ещё одна, гм, важная новость. Маргрет?
Учительница рисования была, как всегда, в длинном льняном платье. Голову она обмотала цветастым платком, как тюрбаном. Только на макушке проглядывало несколько седых прядей. В её сияющих добротой, как у бабушки, глазах появилось серьёзное выражение.
– Как некоторые из вас, возможно, заметили, – сказала она, – на школу совершено нападение.
Кендрик огляделся, но на лицах учеников читались лишь вопросы.
– Какое-то животное забралось в загон у школьного сада и разорвало кроликов, – пояснила мисс Боксворт, не обращая внимания на начавшийся шёпот. – И это не единственный случай! Как нам стало известно, подобные инциденты происходили в Авельстоне и ранее. Мы не считаем, что ученики или учителя подвергаются опасности. Но исключать ничего нельзя.
Шёпот стал громче.
– Пожалуйста, тише! – крикнула мисс Боксворт. – Просто не теряйте бдительности. Будьте осторожны, особенно по вечерам. Сократите прогулки до необходимого минимума.
Последние слова были, очевидно, адресованы авам. Высшие авы приказывали повысить бдительность. Из-за нескольких съеденных кроликов?
Отец Кендрика откашлялся.
– Надеюсь, вы всё поняли, дамы и господа. Спасибо, Маргрет. А теперь перейдём к истинной причине нашего собрания. Корнелиус, будьте так добры!
Порывшись в пиджаке, мистер Фикачу достал клетчатый носовой платок и шумно высморкался.
– Для начала я хочу ещё раз кратко описать установленный процесс выборов, – монотонно начал он.
Скарлетт наигранно зевнула.
– Внимание, опасность засыпания, – прошептала она.
– Выборы должны соответствовать ряду принципов, таких как…
А потом последовало часов десять, судя по ощущениям, объяснений, в течение которых Кендрик изо всех сил старался не отвлекаться. С переменным успехом.
Один раз он взглянул на Сиенну, которая подмигнула ему, а затем медленно изобразила, будто бьётся головой о стол. Даже преподавателям, стоявшим за спиной мистера Фикачу, становилось всё труднее скрывать нетерпение. Наконец отец Кендрика шагнул вперёд и что-то прошептал учителю биологии на ухо.
– Полагаю, мне лучше знать, как вести мой урок! – раздражённо фыркнул тот. – То есть как вести собрание! – То есть… Я… – Он, кажется, понял, что резко ответил самому директору, и потрясенно покачал головой. – Ну, понимаете, я уверен, что важно напомнить о преимуществах прямой системы голосования перед непрямой. Однако давайте огласим результаты.