Мисс Баусман сидела посреди светлой кухни за большим деревянным столом, перед ней лежал нарезанный торт. Рядом лежали тетради и книги, за которыми почти скрылась Клэр.
У Кендрика перехватило дыхание. Что она услышала?
И о чём сейчас думает? Хочет знать, кто такие авы?
– Привет, – только и сказала девочка, глядя на Кендрика снизу вверх и хитро прищурившись. её лицо заметно покраснело.
Миссис Баусман, в отличие от младшей дочери, явно встревожилась. И неудивительно. Айви была не из тех девочек, которые при малейших сложностях бегут за помощью к маме.
Миссис Баусман постучала по тетради, в которой писала Клэр.
– Очень хорошо, дорогая. Вот так и продолжай. В своей комнате. – Клэр начала было спорить, но миссис Баусман покачала головой. – Без разговоров. Линда и Лорейн на улице. У тебя есть, где сосредоточиться. Ты поняла задачу и сможешь решить её сама.
Клэр неохотно собрала тетради и учебники и ушла к себе.
Айви опустилась на табурет.
– У нас очень важное дело…
Миссис Баусман подняла палец.
– Кендрик, закрой, пожалуйста, дверь.
– Конечно. – Он выполнил её просьбу и тоже подошёл к столу.
– Теперь рассказывайте, – сказала миссис Баусман. – Что случилось? Зверь? Мне казалось, что после землетрясения летом всё стихло?
Так и было. К большому удивлению Кендрика. К сожалению, по этой же причине всё меньше и меньше ав верили в то, что надвигается опасность. Как будто Айви и Кендрик, предупреждая всех об угрозе, лишь набивали себе цену!
Айви покачала головой.
– Мне кажется, что Кендрик… может быть, он… – замялась она.
– Аnima amissa, – подсказал Кендрик.
Миссис Баусман отреагировала на эти слова почти так же, как Айви на мельнице: её глаза расширились от изумления. На мгновенно побледневшем лице ярче проступили веснушки. Она встала так же порывисто, как дочь, сделала три быстрых шага к шкафу и достала чайник, затем наполнила его и поставила на плиту. После этого принесла жестянку с чаем, взяла тряпку, висевшую на крючке, и протёрла ею и без того чистейшую столешницу. Сжимая в руках тряпку, она вернулась к Кендрику и села, отложив лоскут ткани. Далее взяла ладони Кендрика и сжала их, как до того тряпочку.
Он высвободился, провёл пальцами по густым волосам и поскрёб в затылке.
– Я только один раз не смог с ходу вернуться в человеческий облик.
Мама Айви кивнула.