Мне уже казалось, что так и пройдут все четыре месяца в Осенраде, пока Железный король не сопроводит нас в Ледомор, где передаст на руки Мыслящим.
Но однажды все изменилось. Нас с Вольдемаром, не объясняя причин, вывели из барака.
– Куда вы нас ведете? – спросил Вольдемар, настороженно оглядываясь. Охранники молчали. Хорошо, в этот момент с нами не было Брауна. Думаю, он бы ринулся в бой, не желая отпускать меня с охранниками. А может и его самого уже куда-то увели ранее?
Вместо знакомой дороги к рудникам они повели нас в другую сторону. Мы проходили мимо мрачных железных зданий, узких улочек, на которых редко попадались прохожие, и чем дальше мы шли, тем величественнее становились строения вокруг.
Наконец, мы остановились перед огромным зданием из черного металла, украшенного резными узорами и барельефами с изображением странных существ. Железный Дворец. Сердце у меня забилось чаще. Зачем мы здесь?
Нас провели внутрь, в просторный зал, где горело множество свечей, отбрасывая причудливые тени на стены. Здесь было тепло и пахло едой, от чего у меня закружилась голова. На рудниках меню не отличалось изысками – обычно это был черствый хлеб и какой-то травяной отвар с затхлым привкусом.
Этот аромат сводил с ума. Я попыталась отвлечься от него, отмечая, что всё внутри дворца выполнено из воинского металла. Выглядел зал устрашающе, жёлтый свет свечей отбрасывал причудливые тени на блестящие чёрным отливом стены.
Нас провели в небольшую комнату, где на скамье лежала чистая одежда.
– Переоденьтесь, – скомандовал один из охранников. – И пошевеливайтесь.
Одежда оказалась на удивление мягкой и чистой, хотя и простой. Для меня подготовили обычное однотонное платье в пол, а для Вольдемара – брюки и рубаху.
Мы с Вольдемаром обменялись недоуменными взглядами, но по очереди переоделись, слишком уставшие и голодные, чтобы спорить.
Удивительно, но нас не стали обыскивать. Король всем показывал, что совсем не опасается нас. Да я и не успела забрать свой клинок из барака, листопвлниккм удалось захватить нас врасплох.
Из комнаты нас провели в еще более величественный зал, где был накрыт длинный стол, уставленный блюдами с едой. За столом сидел… он. Железный Король.
Зал во дворце Железного короля был подобен гробнице, высеченной из воинского металла. Стены, потолок, даже пол – все было отлито из металла, холодного, темного, с едва уловимым синеватым отливом, как у ночного неба. Словно сам Железный король, этот зал излучал суровую, неприступную мощь.