Время замедлило свой бег, каждое биение своего сердца Арон слышал долго и гулко, словно каждый удар длился целую минуту. Он видел пикирующего к нему изумрудно-зелёного зверя, в глазах которого читалось… сожаление? Дракон попытался подставить спину, чтобы поймать мальчика, – лапы его были слишком малы, намного меньше лап чёрного дракона – но тело Арона, стукнувшись спиной о жёсткую чешую, подпрыгнуло, ударилось о чешуйчатый бок и снова полетело вниз. Почва, выжженная дыханием драконов, неуклонно приближалась. «Может быть, именно так будет лучше?» – вяло подумал Арон, перед его глазами мелькал страх, написанный на лицах встреченных им людей, безразличие монахов, Лина…
– Лина! – вдруг резко выкрикнул Арон, находясь уже почти у самой земли.
И в этот момент его тело сгребла огромная чёрная лапа, чёрные крылья закрыли всё небо и понесли его вверх. Мальчик закрыл глаза, пытаясь уложить в своём сердце ситуацию, в которую попал и своё отношение к ней. Он снова ошибся, и снова на том же месте… Нет смысла увеличивать количество проблем, нужно решать их по мере поступления. Нет смысла в смерти… А он чуть было не смирился с неизбежным, падая вниз. Разве не говорили ему учителя, насколько силён его дух? Разве не объясняли, что он может перевернуть представления о вещах, воздействовать на силы, их составляющие? Разве он сам инстинктивно не замедлил ход времени во время падения? Разве он не должен был вместо того, чтобы жалеть себя, искать выход из этой ситуации? Искать вплоть до последнего биения его сердца… Разве было хоть раз, чтобы он пытался найти решение и не нашёл его? Так как он мог позволить кому-то, будь то даже чёрный дракон, спасать его, словно маленького мальчика, нуждающегося в помощи? Когти дракона раздирали его плоть, но Арон не обращал внимания на боль. Это было законом последствия его действий. Ведь он мог перевернуться в полёте и крепко уцепиться за изумрудно-зелёную рептилию, когда она оказалась под ним! Он видел, что она спешит подставить спину соскользнувшему седоку. Но вместо этого он вспоминал, кто и как относится к нему. Какое это имеет значение!? Кровь почти полностью пропитала истерзанную острыми, словно кинжалами, когтями рубаху, когда чёрный дракон осторожно опустил свою ношу на лесную поляну. Арон понимал, что у того просто не было времени спрятать острые лезвия когтей до момента, когда мальчик окажется в лапах зверя. Дракон спасал его жизнь, и это было намного более важным, чем страх повредить его плоть. Арон сел, притянул к себе ноги и спрятал от дракона лицо за своими коленями. Он был зол на себя, ему было стыдно перед этим огромным зверем, опекающим его, словно сиделка. Как будто чувствуя настроение мальчика, дракон поднялся в воздух, оставив его одного. Через минуту мальчик поднял голову, услышав крик умирающего оленёнка. Ещё через несколько секунд чёрные крылья вновь закрыли всё небо над поляной, на которой находился Арон. Мальчик вскочил на ноги и задрал голову, наблюдая за посадкой огромного зверя, в пасти которого истекала кровью только что пойманная жертва. Дракон схватил оленёнка в правую лапу и зубами отодрал его ногу, затем, на время оставив добычу, обжёг пламенем оторванный кусок и бросил его Арону, схватившему мясо на лету.