– Что ты думаешь? – тихо спросил целителя брат Феон.
Тот покачал головой.
– Он не выживет! – твёрдо сказал Симон, затем задумался и добавил: – Если только… – но сказав эти слова, целитель осёкся.
– Если только что? – повернул брата Симона к себе Верховный Жрец. – Отвечай, Симон! Ты знаешь, сколь ценен этот ребёнок. Если есть хотя бы один шанс!..
Брат Симон горько вздохнул.
– Возможно, лекарство, приготовленное из крови чёрного дракона, сможет помочь мальчику!
– Кровь дракона? – брат Феон начал лихорадочно соображать. – Ты уверен?
– Нет! – покачал головой целитель. – Я сказал «возможно».
– А без крови дракона? – уточнил брат Феон.
– Без неё он точно погибнет!
Двери в комнату отворились, и вошёл Крим, сопровождаемый тремя женщинами, несущими свежее бельё и спальные принадлежности для Арона. За ними проследовало два послушника с матрацами.
После того, как Арон был вымыт, переодет и лежал на чистой постели, брат Феон обратился к Криму.
– Ты знаешь, где можно найти гномов? – спросил мальчика он, и, видя его неуверенность, объяснил: – От этого зависит жизнь твоего господина.
– Я постараюсь найти их! – пообещал Крим.
Примерно через половину часа пол в спальне Арона пополз вниз, выстраиваясь ступенями, на которых появилась четвёрка рыжих близнецов. Они с ужасом уставились на кровать с безжизненным телом Арона.
– Дракон принёс его! – ответил на их немой вопрос Великий Жрец.
– О, Повелитель! – только и смог вымолвить Стик.
– Он не мог с ним так поступить! – на глаза Клика навернулись слёзы.
– Я пойду туда! – грозно выдохнул Дрик.
– Мы не знаем, что именно там произошло, – грустно добавил Блик.
Верховный Жрец поднял руки, призывая братьев к молчанию.
– Я слышал, чёрные драконы не едят сущностей вашего рода, – выдохнул он.
– Можете называть нас гномами! – разрешил Стик, а потом утвердительно качнул головой. – Драконы не едят гномов.
Брат Феон замялся, он не был уверен, что имеет права просить у этих четверых то, что собирался. Но выбора у него не было.
– Арон умирает, – сообщил он. – Есть шанс, что лекарство, приготовленное из крови чёрного дракона, сможет спасти его, – затем понурил голову и разъяснил: – Но только шанс… маленький шанс.
Стик кивнул.
– Мы пойдём туда! – пообещал он. – Но, Блик прав, мы не знаем, что именно там произошло. Мы не можем дать гарантию, что достанем то, что ты ищешь.