Дни потекли тихо и однообразно. Иногда парень задумывался, что живет не совсем правильно. У него не было ни друзей, ни подруги. Один Николай Егорович, к которому он иногда приезжал. Однако, что-то менять Валерию совсем не хотелось. В нем как будто замерло всякое желание что-либо делать и суетиться. Приходя с работы домой, он готовил еду, неспешно ел, а потом смотрел какой-нибудь не слишком замудренный фильм и ложился спать. Выходные также проводил с книжкой в обнимку или глядя в старый телевизор, что достался с квартирой. Ему не хотелось даже писать. Файл с последней книгой, что была почти закончена за время отдыха у дяди Гриши так и висел на рабочем столе, ни разу с тех пор не открытый.
Наступила зима. Валерий подолгу стоял у окна, наблюдая, как весь мир вокруг засыпает слоем белого, пушистого снега. Никаких мыслей это не вызывало. Он не чувствовал ни радости, ни горечи, ни тоски. Словно на него, как в сказочном королевстве опустился волшебный сон и притупил все чувства и эмоции.
«Как странно!» – думалось ему иногда и он обводил недоуменным взглядом свое тихое жилище: «Как странно!».
В дверь стучали так, словно хотели выбить. Валера, утром пришедший со смены и успевший поспать не больше сорока минут полоумно вскочил с постели и бросился в прихожую, только тут разобрав веселый голос Николая Егоровича:
– Валерка! Хватит дрыхнуть! У тебя гость на пороге!
Парень распахнул двери и оглядел друга, что пребывал в стадии «еще не мертвый, но уже хороший».
– Николай Егорович, вы чего это с утра уже приложились?
– Ой, ты гляди, воспитатель! – хохотнул бывший сосед и пройдя в квартиру выдал, – а ты чего, не собрался что ли?
– Куда? – не понял Валера.
– Что значит куда? – аж задохнулся гость. – У Гришани завтра день рождения! Угораздило его в декабре на свет народиться, а у нас еще подарок не куплен! Я ж тебе вчера говорил по телефону!
– Вчера? – уставился на него парень. – Вы мне последний раз звонили неделю назад!
– Мда? – вытянул губы трубочкой Николай Егорович. – Но кому-то я, помнится, точно звонил и предупреждал! Ладно, потом выясню! – махнул он рукой. – Чего сидишь-то? Собирайся!
Валера протопал в ванную и плеснул в лицо холодной воды, подумав, что веселье у друга началось еще с вечера, раз он даже не помнит, кому звонил. Рассмеявшись, молодой человек наскоро привел себя в порядок и поспешил одеваться, чтобы Николай Егорович своим басом не перебудил весь дом. Выбравшись на холодную улицу, они пошли к автобусной остановке.