Действия адмирала для всех стали неожиданностью, но они оказались действенными. Отступавшие корабли флота снова к орбите на безопасное расстояние и снова принялись наносить точечные орбитальные удары, но уже по третьей линии, лишь время от времени отвлекаясь на уже почти полностью разгромленную вторую линию, где еще имелись разрозненные очаги сопротивления. Которые, впрочем, успешно подавлялись боевыми роботами и штурмовиками. Несмотря на отчаянное сопротивление последней линии обороны, уже было ясно, что адмирал Суаш одержал победу. Еще немного времени, и его войска взломают ее. Но в этом таится и главная проблема – кварковый заряд. Сумеют ли обороняющиеся взорвать его вместе с собой, как грозились это сделать? Если взрыв все-таки будет, то победа обернется поражением. К уже имеющимся потерям добавятся новые, и при том совсем немаленькие. Наступал решающий момент…
Когда штурмовики адмирала вдруг перестали наносить удары по противнику, по-прежнему пролетая над ним на минимальной высоте, то сразу никто этого не заметил. Но когда вдруг перестали стрелять роботы и принялись выбираться из руин, развалин и воронок, по которым двигались, укрываясь от плотного огня противника, на более-менее ровные поверхности, коих после бомбардировок практически не осталось, тяжелые пехотинцы, также прекратившие огонь, кто-то из высокопоставленных штабных офицеров решил, что это предательство.
Замминистра, находящийся на одном из хорошо защищенных крейсеров, нервно раздумывал о том, что нужно сделать в данной ситуации – если это действительно предательство, то необходимо отдать приказ на уничтожение флота Суаша, пока он не развернул свои орудия против них. Но если нет? Тогда чем вызвано массовое прекращение огня?!
Дежурный офицер сообщил ему о входящем вызове.
– Принимайте капитуляцию, господин замминистра… – голос адмирала был уставшим, словно он лично принимал участие в сражении. – Десяток высокопоставленных чинов взяты в плен, кварковый заряд обезврежен и вскоре будет погружен на транспорт… И пришлите побольше медиков – моим людям нужна срочная помощь…
ГЛАВА II.
Космическая станция Морхон,
база Стального Легиона, система Светлая,
территория Красной Расы,
десять лет спустя.
…Небольшой кораблик, выполненный на базе орбитального перехватчика, обладавший всего одной пушкой вместо положенного штатного вооружения, штопором вывалился из облака и ушел в стремительное крутое пике. Вынырнувшие следом за ним из облака два истребителя не рискнули повторять фигуру высшего пилотажа, и потому принялись снижаться по более пологой траектории, следя за перехватчиком внизу. Казалось, что столкновение его с поверхностью неизбежно, но на расстоянии всего в километр от нее пилот вывел машину из пикирования и принялся вновь набирать высоту. Истребители устремились за ним. Со стороны было непонятно, сопровождают они вертлявый перехватчик, либо же преследуют его. С четверть часа перехватчик метался в разные стороны, выделывал всевозможные пируэты, пытаясь оторваться от истребителей, но ему это не удавалось. Они прочно висели на хвосте, отставая в моменты, когда он выполнял различные фигуры пилотажа, но неизбежно снова нагоняли его после выхода на прямую дистанцию. Но и догнать или приблизиться к нему вплотную они все же не могли.