Противник успел подготовиться до прибытия сил Империи: укрепить три линии обороны, каждая из которых способна выдержать несколько массированных атак. После чего выжившие отступят на следующую линию обороны и все повторится снова. Превосходящие силы адмирала смогут, разумеется, взломать все линии укреплений врага, но потеряют при этом, в лучшем случае, половину своей численности, что не устраивало самого адмирала – какой смысл в том, чтобы потерять огромное количество боевых кораблей и ветеранов ради разрушенной инфраструктуры и руин оборонительных сооружений на поверхности планеты? Подобный вариант он отмел сразу же. К тому же, силы обороны, почувствовав скорое поражение, могут взорвать сверхмощный кварковый заряд, установленный, как докладывала разведка, где-то в подземных бункерах – это уничтожит не только оборону, но и огромное количество атакующих.
Единственным выходом было нанести по превращенной в крепость планете мощные удары из космоса, выведя на орбиту планеты тяжелые крейсеры, которые уничтожат не только все на поверхности, но и затронут подземелья. Но от этого варианта также пришлось отказаться – в Штабе в ходе сражения ждут не просто уничтоженные крепости и укрепления, и полуразрушенные подземные коммуникации, но и захвата или уничтожения пунктов управления противника с ликвидацией самой возможности привести в действие кварковые заряды.
И адмирал Суаш поступил так, как от него никто не ожидал. Его флот, добравшись до условной границы, до которой дотягивались орудия планетарных крепостей противника, начал массированную орбитальную бомбардировку. По всему выходило так, что он начал военную операцию по одному из вариантов, которые рассматривались в Штабе как основные. Можно себе представить ухмылки недоброжелателей и завистников адмирала – он начал сражение так, как наверняка начали бы они сами на его месте. Но в данный момент тактика уничтожения противника с орбиты, практически не подставляясь под удар, была проигрышной – в последствии адмирала можно было упрекнуть в некомпетентности. Но он, командующий штурмом планеты, превращенной в хорошо укрепленную крепость, имел на это свое мнение, и плевать он хотел на то, что думают остальные. Его задача – заставить противника поверить, что он так и поступит, при этом сберечь максимум кораблей. И потому они наносили точечные удары по планете, разрушая и выводя из строя наземные укрепления, после каждого выстрела меняя свое нахождение, чтобы сбить прицел наземным наводчикам – залп, и корабли расходятся в стороны, и залп дает уже другой ордер, и так постоянно. В ходе бомбардировки никто из командования – ни сам адмирал, ни его командиры – видимо, не заметили, что корабли сместились со своего первоначального местоположения ближе к планете, некоторые даже немного вошли в ее атмосферу. Противник же, поначалу защищающийся и производящий выстрелы по находящимся за пределами орбиты, кораблям, не смог не воспользоваться столь удобным моментом. Несколько расчетов, проведенных искусственным интеллектом, показали, что, благодаря этому незначительному смещению с первоначальных позиций и дальнейшего незначительного углубления в границу самых верхних слоев атмосферы, корабли сейчас находятся в самом успешных для атаки секторе и расстоянии. Терять такой удобный момент для контратаки было глупо, и поэтому, увеличив интенсивность стрельбы, командующий обороной приказал выпустить из ангаров сотни истребителей, что огромным роем помчались к проигрывавшим по маневренности в сравнении с ними крейсерам, представлявшим собой отличные мишени. Да, один истребитель не сможет уничтожить или серьезно повредить боевой крейсер, но если их навалится сотня, то их ударов кораблю уже не выдержать. Командир, если не дурак, будет вынужден отвести свои силы на безопасное расстояние, но оттуда они уже не достанут до поверхности планеты. А это означало окончание оказавшейся неудачной атаки.