"Наташенька, может, позвать еще одного доктора?" – тихо спросил Андрей, поглаживая руку жены.
"Кого, Андрюша? Мы уже всех обошли. Господи, неужели никто не может помочь нашей девочке?" – Наташа едва сдерживала слезы.
Хыкка сжался от их отчаяния. "Ох, если бы я только мог что-то сделать," – прошептал он, зная, что его не услышат.
В этот момент дверь открылась, и вошел врач с суровым выражением лица. Он жестом пригласил родителей выйти в коридор. Хыкка, движимый беспокойством, последовал за ними, чтобы услышать разговор.
"Я сожалею, но состояние вашей дочери… оно необъяснимо," – начал доктор, качая головой. "Все анализы в норме, но жизненные силы словно утекают из нее. Медицина здесь бессильна."
Наташа прижала руку ко рту, сдерживая рыдание. Андрей обнял жену, его глаза наполнились слезами.
"Неужели ничего нельзя сделать?" – спросил он дрожащим голосом.
"Мы можем только молиться за чудо," – ответил врач, опуская глаза.
Хыкка, услышав эти слова, почувствовал, как в нем поднимается волна решимости. "Чудо? Я знаю о чудесах больше, чем кто-либо из смертных," – прошептал он, возвращаясь в комнату Маши.
Дух начал метаться по комнате, вспоминая древние заклинания и защитные чары. Его эфирные руки плели в воздухе над кроватью Маши замысловатые узоры из света. "Держись, маленькая, я не позволю тебе уйти," – шептал Хыкка, вкладывая всю свою силу в магические символы.
С наступлением ночи состояние Маши резко ухудшилось. Ее дыхание стало поверхностным, а тело охватил жар. Андрей и Наташа по очереди протирали ее лоб прохладной тканью, их молитвы наполняли комнату.
"Маша, солнышко, пожалуйста, борись," – умоляла Наташа, сжимая маленькую ручку дочери.
"Ты сильная девочка, ты справишься," – шептал Андрей, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Хыкка, видя, что его чары не помогают, удвоил усилия. Он сосредоточил всю свою духовную энергию, создавая мягкое, светящееся облако, которое попытался обернуть вокруг Маши как защитный кокон. К его ужасу, облако рассеивалось, не достигая цели.
"Нет, нет, нет!" – в отчаянии воскликнул Хыкка. "Почему не действует? Неужели я настолько ослаб?"
В самый темный час ночи комнату наполнил пронизывающий холод, несмотря на теплый летний воздух за окном. Хыкка почувствовал зловещее присутствие и с ужасом осознал, что сама Смерть пришла за Машей. Домовой встал между невидимым призраком и кроватью ребенка, его форма засияла ярче, чем когда-либо прежде.