Нельзя сказать, что Сатины процветали. Их, как и семейство Рахманиновых, коснулся кризис, охвативший мелкие поместья российской провинции. Но в отличие от Василия Аркадьевича, Александр Александрович был человеком упрямым и предприимчивым. Нет больших капиталов, значит… будем сами зарабатывать на жизнь.
В собственности Сатиных было небольшое имение в Тамбовской губернии – село Ивановка. Когда-то ивановские поля обрабатывались крепостными крестьянами и приносили неплохие доходы. Теперь же Александр Александрович прибег к наемной рабочей силе и сумел организовать сельскохозяйственное производство так, что Ивановка после ряда «несчастных» лет возродилась. Люди отсюда не уезжали, а само имение стало приносить Сатиным какой-никакой доход.
Летом 1890 года, сдав экзамены и перейдя на следующий курс консерватории, Сергей отправился на лето в Ивановку вместе с Сатиными. Чудесные места, чудесный дом, чудесная атмосфера дружной любящей семьи. Рахманинову так славно работалось в Ивановке, что вскоре он сделал ее своей главной творческой «резиденцией» – с любезного приглашения Александра Александровича, который и слышать не хотел, чтобы Сережа отправился на лето в какое-либо иное место.
Пройдут годы, и Ивановка станет собственностью великого пианиста и композитора. Не безраздельной и полной – Рахманинов получит долю собственности, разделив ее с Александром Александровичем и членами семьи Сатиных. Это будет их общий договор. К тому времени Рахманинов еще больше сроднился с Сатиными – он стал мужем их дочери. И тесть, надо признаться, не мог на зятя нарадоваться…
Но все это будет намного позже. Пока же юный Сергей наслаждался великолепием среднерусской природы.
И в московском доме Сатиных, и в их поместье в Ивановке дела у Сережи Рахманинова шли просто превосходно. Но не только доброе отношение и сердечность Сатиных была тому причиной. Была еще Наташа – двоюродная сестра Сергея. Наталья Александровна, совсем еще девочка (Наташа была на 4 года младше Сергея), к которой Рахманинов относился с особым душевным теплом.
Пока Наташа была еще девочкой-подростком, сорванцом. С ней Сергей с удовольствием носился по двору поместья, гулял по Москве, играл девочке свои первые фортепианные пьесы, которые кроме нее никто не слышал. Но с годами они настолько привыкли друг к другу, настолько сроднились, что дружба переросла в нечто большее. И в 1902 году, когда Наталье исполнилось 25 лет, они с Сергеем Васильевичем стали мужем и женой…