– Слышите? Это пушки. Стрельба идет на востоке Грента. Будите ваших людей, объявляйте полную боевую готовность и немедленно пошлите кого-нибудь во дворец.
– Я не могу… я… – Было понятно, что капитан Джеро еще не до конца проснулась. – Это наверняка просто салют в честь праздника.
– В четыре часа утра? Мне наплевать, что это. Отправьте человека, пусть выяснит. И пока он не сообщит чего-нибудь иного, считайте, что на нас напали.
– Кто? – недоверчиво спросила Джеро.
– А какая разница?
Кастора резко развернулся на каблуках и зашагал назад, вверх по склону. Тесса изо всех сил старалась не отставать. Она никогда раньше не видела Кастору таким, и ей стало страшно.
– Вы вправду думаете, что это нападение? Мы же нейтральное государство! Кто мог на нас напасть?
– Стреляют на востоке? Значит, Осса.
Тесса нервно хихикнула:
– С Оссой у нас мир. Мы торговые партнеры! Зачем им нападать на нас?
– Потому что все правила вот-вот изменятся. Время истекает, Тесса.
– Какое время?
Страх Тессы усилился. Похоже, мастер даже не удивился нападению оссанцев. Что известно ему и неизвестно ей?
Кастора проигнорировал ее вопрос.
– Если это нападение, значит наши дела обстоят хуже, чем я подозревал. Оссе нужны наши запасы песка, наши технологии и наши мастера тоже. Она предупреждала меня. Я считал, что она ошибается. Я думал, что у нас еще есть время. Я…
– Мастер! – Тесса громко щелкнула пальцами. Иногда только это заставляло Кастору покинуть мир собственных мыслей. – Чье время на исходе? Кто предупреждал вас о нападении Оссы? Я не могу помочь, пока вы не объясните все толком.
На этот раз Кастора услышал ее.
– Меня предупреждала Адриана Граппо, – сказал он. – Женщина, которая поручила мне создать канал феникса. Она говорила, что Осса нуждается в песке и это подтолкнет ее к войне. Все, что мы можем сейчас…
Вдруг он обернулся и посмотрел с вершины холма вниз, в сторону ворот, откуда они пришли. Изумленная Тесса увидела троих солдат. Они стояли на улице, с факелами в руках; судя по форме – грентские королевские пехотинцы. Капитан Джеро явно собиралась впустить их.
– Ворота не отпирать! – взревел Кастора.
Джеро удивленно обернулась.
– Они говорят, что прибыли из столицы с посланием от герцога! – крикнула она.
– И что, по их словам, там происходит? – крикнул в ответ Кастора.