Мысли о том, что жизнь без общения это не жизнь вовсе, вновь охватили Ёжика. Он вспомнил, как наблюдал за живущими рядом зайцами, которые всегда дружно собирались вместе. Он видел, как белки прыгали с ветки на ветку, хохоча и болтая, и как они посмеивались друг над другом, делясь орехами. С каждой птичьей песни ему становилось всё грустнее: он чувствовал себя изолированным, крошечным и невидимым.
Но одна мысль, как колючка, застряла у него в голове: как же можно подойти к кому-то? Он понимал, что без еды долго не протянет, и если он хочет выжить, ему придётся выйти из своей скорлупы. Но страх перед непринятием не отпускал. Ёжик вспомнил, как его боязливый характер подводил его прежде. «А что, если они меня не примут? Что, если меня отвергнут? Неужели снова придётся прятаться?»
Не в силах вынести эту неуверенность, Ёжик начал думать о других вариантах. Например, он мог бы прокрасться к ближайшему кусту и собрать там немного ягод, там всегда находились вкусные пополняющие запасы угощения. Но в глубине души он знал, что такой подход едва ли решит его проблему. Он сокрушённо вздохнул: собрать что-то в одиночку было одной из самых тихих радостей, но это не спасало его от реальности. Ему было нужно что-то большее – настоящий друг.
Медленно, но верно Ёжик понял, что его страхи отступают, когда он осознал, что беда может стать началом новой дружбы. Чтобы завести друзей, нужно показать себя. Возможно, он сможет найти кого-то, кто тоже нуждается в помощнике! Эта новая мысль зародила в глубине сердца Ежика маленькое, но искристое желание перемен.
Перед тем как покинуть свою норку в поисках пищи, Ёжик решил немного собраться с мыслями. Он представил, как будет говорить с потенциальными дружками. Сначала он говорил бы «Привет! Я Ёжик» тихонько и неуверенно, а потом, возможно, когда уверенность вырастет, добавить: «Хотите поиграть вместе?» Но каждый раз, когда он пытался представить себе реакцию двух зайцев или белки, его душу снова охватывала тошнота. Он целый день провёл, блуждая по лесу и прокручивая в голове эти страшные сценарии.
В своей мысли Ёжик снова мечтал о том, чтобы легко и весело сидеть рядом с другими, чувствовать, как тепло их дружбы обнимает его. Но потом его снова одолевали страхи: «А что, если они не захотят играть? Что, если подумают, что с ним что-то не так?»