Начитанному ребёнку учёба в школе давалась легко. В начальных классах хорошая память позволяла запоминать устный материал на уроке, не обременяя себя домашними заданиями. Родительский контроль также накладывал отпечаток на отношение к учёбе.
Отец, заметив в дневнике отличника случайную коварную «тройку», неизменно изрекал:
– Сын преподавателя не имеет права плохо учиться!
– Будущий космонавт обязан быть грамотным человеком, – вторила ему мама.
Смышлёный мальчуган уже в первом классе донимал физрука просьбами записать его в какую-нибудь спортивную секцию. Поскольку затребованная от врача медицинская справка не содержала запретов к силовым занятиям, учитель физкультуры уступил напору настырного малявки. Скорее всего, Андрюшу Максимова записали в секцию бокса специально: мол, разобьют пацану нос, и сам отстанет…
Нос, правда, иногда разбивался, но, ко всеобщему удивлению, Андрюшка оказался стойким бойцом: не струсил, не сбежал и в боксёрской секции прижился. Обладая хорошей реакцией, он, по мере овладения техникой бокса, всё чаще ставил в неудобное положение более опытных противников.
Тренер обратил внимание на волю и усердие новичка и всё чаще подгонял ему на спарринг ребят постарше.
Шло время. Подросший Максимов достиг неплохих результатов в спорте. Юниор выступал уже не только в своей школе, но и стал постоянным участником общегородских соревнований по боксу и зачастую выигрывал поединки. Получая заслуженные грамоты, призы и разряды, юноша не задавался, по-прежнему был общителен и дружелюбен с ребятами. И продолжал усиленно тренироваться, пытаясь постигнуть все тонкости спортивной профессии.
Но всё же Андрей, несмотря на свою технику и опыт в соревнованиях, однажды допустил серьёзную оплошность. Его партнёром на ринге оказался опытный Николай Крутов, очень неудобный противник: долговязый левша, техничный, с хорошо поставленным ударом.
Этот юноша только внешне казался неуклюжим. На ринге он легко двигался, умело финтовал, периодически меняя стойку. Его короткие серии ударов в голову и по корпусу неизменно заканчивались быстрыми отходами на безопасное расстояние, где Андрею уже было не достать противника: удары чаще приходились лишь по перчаткам или попадали в пустоту, не достигая тела. Так и прошёл весь первый раунд в утомительной беготне за противником, не принеся положительного результата.