Вместо обучения биологии, которая увлекала Дамера еще со школы, он выбрал специализацию в бизнесе, но практически не посещал занятия. В этот период алкоголизм Джеффри усилился, а фантазии об убийстве занимали все его мысли. Парень проводил дни преимущественно в одиночестве, выпивая. Несмотря на всю необщительность и замкнутость, Дамера однажды обвинили в краже часов у другого студента.
Ситуация выходит из-под контроля
Лайонел, обеспокоенный, что с сыном происходит что-то не то, неожиданно решил навестить Джеффри в коллежде. Обнаружив парня в его комнате в общежитии в нетрезвом состоянии, среди вороха пустых бутылок из-под алкоголя, мужчина понял, что Джеффу лучше находиться под строгим надзором.
Лайонел уговаривает Джеффри вступить в армию
В начале 1979 года за неимением других вариантов Джеффри вступил в армию США. После успешного прохождения базовой подготовки Дамер был направлен в Форт Макклеллан в Аннистоне, штат Алабама, а затем переведен в форт Сэм Хьюстон в Сан-Антонио, штат Техас. Изначально он хотел стать военным полицейским, но вместо этого прошел трехмесячные курсы и был направлен в боевые санитары.
В первые месяцы службы Дамер был на хорошем счету у командования – он отлично справлялся со своей работой, ладил с большинством сослуживцев и не был замечен в каких-либо конфликтах. Парень по-прежнему слыл одиночкой и редко участвовал в активностях других солдат, однако не оставлял попыток вписаться в коллектив. В этот период его пьянство временно прекратилось.
Но все изменилось, когда Джеффри отправили в Западную Германию, в Баумхольдер.
Будучи в Европе, Дамер вернулся к своему привычному образу жизни – он вновь начал пить и асоциально себя вести. Командование было недовольно его пьяными выходками, что повлекло за собой проблемы. Существуют свидетельства, что в период службы в армии Джеффри опять стали посещать его извращенные фантазии.
Во время службы Дамера в Европе в окрестностях Баумхолдера произошло пять убийств, в которых фигурировали изуродованные тела. Эти дела так и остались нераскрыты. Некоторые эксперты-криминалисты считают, что присутствие преступника в непосредственной близости к месту убийств – слишком большое совпадение, в то время как другие правильно указывают на то, что в одной стране обычно одновременно действует более двадцати серийных убийц. Описанные немецкие убийства, по их подавляющему большинству, скорее всего были работой серийного убийцы из числа коренных европейцев. Кроме того, Дамер казался довольно откровенным и честным при аресте в 1991 году – тогда он признался в семнадцати убийствах.