Однако, пора попридержать полет мысли, которая как всегда, воспарила у меня из глубин океана к вопросам, на которые я безуспешно ищу ответы ещё с детского сада…
День третий
Забавно, каждые сутки время сдвигается на час, и на завтрак зовут всё раньше. Ресторан пустеет – люди предпочитают выспаться. Сижу на палубе, глаз-таки «замылился», и я тщетно жду чего-то нового от этой равнодушной и ставшей привычной равнины, глядя на которую думаешь: ну какие ещё нужны доказательства, что Земля-то на самом деле плоская! Всплыло бы на поверхность, как всплывает из глубинных слоёв памяти, что-нибудь литературное – ну, там Моби Дик какой или «Наутилус», но увы, морские просторы – это всего лишь простор для фантазий.
Читаю только что изданную на английском книгу, о которой все говорят – Gulag Archipelago, купленную незадолго до отъезда. Разбавляю бочку благодати, разлитой вокруг, большой ложкой очень едкого дёгтя. Неожиданно почувствовал, что кто-то наклонился ко мне сзади и дышит в затылок. Оглянулся, бог мой, Караулов, мать его, вот кого здесь точно не хватало! «Как и ты здесь…плывешь?» – промямлил я что-то несуразное. В сторонке, загораживая от меня солнце и приветливо улыбаясь, стояла его жена Алиса, дорогое тонкое платье просвечивало насквозь. Капитан Ваганов самолично вручил ей вчера главный приз самодеятельного карнавала – стеклянного осетра из Гусь-Хрустального. Алиска была в теме: изображала как раз морскую деву – синее шёлковое платье, чешуйчатый хвост из фольги, трезубец, корона в виде медузы и, главное, эротический танец русалки, соблазняющей угрюмых мореходов. Иностранные члены жюри просто стонали от восторга, судовой массовик-затейник хмурился и голосовал против. Ближайший конкурент – «арабский шейх» и его четыре жены, все в балахонах из простынь, которые исполняли как могли танец живота,– оказались вторыми. Куда им против «пошедшей в отрыв» русской красавицы! Сам Караулов в славе жены не купался, а сидел в углу и смотрел на действо исподлобья. Вне конкуренции был квинтет волосатых судовых механиков в трогательных пачках, хмуро исполнивший «Танец маленьких лебедей», переходящий в «Умирающего лебедя». Никогда не видел, чтобы с детства приученные к сдержанности чувств иностранцы так смеялись; некоторые от хохота сползали со стула на пол. Вообще, как я заметил, в атмосфере плавучего русского острова дамы и джентльмены вдруг расслаблялись, снимали чопорные маски и становились домашними. Перед ними открывалась какая-то иная, незнакомая им ранее, ипостась свободы личности, именуемая у нас «волей».